Сон Хын Мин: Икона Южной Кореи и посол MLS

Он знает, каким его видят. «Хороший парень» — так его называет партнёр по MLS All-Star Ashley Westwood. Этикетка, которая прилипла к нему ещё до того, как он стал лицом целого континента.

Для Южной Кореи он — икона. Для всей Азии — ориентир. Сон Хын Мин, возможно, лучший футболист, которого когда‑либо давал регион. И эта корона весит тяжело.

Этим летом он снова это почувствовал. На чемпионат мира Сон приехал без голов, в затянувшейся голевой паузе. Без голов же и уехал: Южная Корея вылетела уже в группе, решающий матч он начал в запасе. После вылета пообещал сделать всё, чтобы вернуть сердца болельщиков.

Но его история — не только о боли. 56 голов за сборную, всего на два меньше рекорда Cha Bum-kun. Звёздные сезоны в Tottenham. Именно эти вершины и зажгли прожектор, который с тех пор не гаснет.

Со временем Сон понял: в этом свете можно жить только честно. От него годами ждали почти безупречности. Её не бывает. Зато можно быть собой — и на поле, и за его пределами. Почти всегда этого оказывалось достаточно.

«Я просто я, — говорит он. — Я не прихожу куда‑то другим. Не… фальшивым. Понятно, что не всем я буду нравиться, не все будут моими фанатами. Но я стараюсь оставаться собой. Быть скромным. Быть благодарным людям, которые меня поддерживают. Это и есть я. Я не притворяюсь».

Посол, а не просто звезда

В MLS его статус — это не только голы. Это должность. Игрок такого масштаба подписывает контракт не только как форвард, но и как посол лиги. Сон принял эту роль. Каждый разговор с журналистами для него — шанс сократить дистанцию с теми, кто смотрит на него с трибун и с экранов.

«После всех интервью, подкастов, — говорит он, — когда люди видят меня под другим углом, по‑другому, я счастливее. Кажется, что расстояние между нами становится чуть меньше».

На этой неделе тысячи болельщиков получили возможность подойти ещё ближе к звезде LAFC. И он сделал так, чтобы этот взгляд стоил затраченных усилий.

Для игрока его масштаба легко было бы ворчать на суету вокруг MLS All-Star Game. И поводов хватало: перелёты, не самое удобное расписание, постоянная мысль — только бы никто не травмировался.

Но раздражение у него живёт недолго. Улыбка возвращается быстро, стоит только заговорить о том, что он чувствует в такие моменты.

«Честно, будто вернулся в те времена, когда мне было 16, — признаётся Сон. — Ты приезжаешь в сборную, вокруг куча случайных ребят в одном лагере. И вы должны узнать друг друга. Здесь тоже есть очень большие имена, но по сути ничего не меняется. Мы все одинаковые — люди».

Самый узнаваемый человек в раздевалке MLS All-Star, он и на поле сразу показал, почему на нём держится половина билбордов лиги. MLS-команда пропустила уже в первые десять минут. Ответ Сона был мгновенным: два гола за три минуты. На 35‑й минуте он ушёл с поля — миссия в матче была выполнена. Статус лучшего игрока встречи стал формальностью.

«Он невероятный футболист, — сказал о нём партнёр по All-Star Hany Mukhtar. — Мировой класс не просто так. Он доказывает это каждую неделю. Мы видим это на тренировках, и я нисколько не удивлён».

All-Star неделя, по сути, сложилась идеально. Сон забил. Болельщики получили шоу. Обошлось без травм. И главное — всем было по‑настоящему весело.

«Такой опыт бывает раз в жизни, — говорит он. — Это того стоит. Я стараюсь наслаждаться моментом и быть благодарным, как всегда. Приглашение на All-Star Game получают не все, и я очень благодарен. Рядом со мной — потрясающие игроки, мы играем вместе. Для меня это огромная честь».

Улыбка, от которой сложно злиться

Для многих его партнёров по All-Star честь была взаимной. Кто‑то уже сталкивался с ним в Европе, для кого‑то это была первая встреча. Но почти все признавались: давно хотели оказаться с ним по одну сторону мяча.

Westwood особенно радовался, что в этот раз Сон — не напротив, а рядом. Он слишком хорошо помнил другой опыт.

«Он забил нам, когда я был в Burnley, — вспоминал Westwood. — Просто пробежал через всю команду».

И снова — улыбка. Для соперников она может быть и раздражающей, и обезоруживающей. Даже те, кого он оставляет позади после своих сумасшедших рывков, редко испытывают к нему злобу. В Соне мало жесткости — она есть только в ударе по мячу, который так часто превращается в гол из подборки лучших моментов.

Именно поэтому столько игроков MLS хотели узнать его ближе — не только как партнёра, но и как человека. Tim Ream, много раз игравший против него в Премьер-лиге, наконец‑то получил шанс выйти с ним плечом к плечу. Thomas Müller, ещё одно большое имя в составе, не упускал случая пошутить, когда Сон делился восторгом от игры вместе с чемпионом мира.

«Мы всегда говорим друг о друге хорошие вещи перед камерами, — усмехнулся Müller. — Но в субботу он приезжает с LAFC в Vancouver. Кто знает, может, он только притворяется таким милым со мной!

Его немецкий очень, очень хорош. Он знает, как живут в Германии. Мы вспоминаем старые времена, и как игроки мы хорошо понимаем друг друга.

Как и Müller, Сон без лишнего шума взял на себя лидерство в All-Star неделе. Первая тренировка началась с неловкой паузы — незнакомые люди, новая раздевалка. Тишину разорвал именно он: шутки, лёгкие подколы, несколько фраз, которые мгновенно сняли напряжение. Лёд треснул, команда появилась.

«Когда он был в Англии, он всегда был тем самым улыбающимся парнем, хорошим парнем, — говорит Westwood. — У него всегда было время для тебя. И здесь он такой же. Просто он сам».

В какой‑то момент журналисты спросили Сона, есть ли хоть в чём‑то, в какой‑нибудь игре или соревновании, где он был бы лучше всех своих партнёров по All-Star.

«Ни в чём, — ответил он. — Я во всём плох».

Это, конечно, неправда. Сон чертовски хорош во многом. Но лучше всего у него получается быть собой. Никто не повторит его манеру. Немногие способны делать то, что он делает — и с мячом, и без него.

«Я люблю мяч. И это, наверное, единственная любовь»

В Charlotte он, кажется, успел всё. Закрыл каждое медийное обязательство. Появился на каждом билборде. Пошутил со всеми партнёрами. Принял участие в Skills Challenge, который задержал ливень. А когда настала очередь самой игры — сделал то, что делает всегда: повлиял на результат.

За каждым выходом к микрофону, каждым появлением на сцене в нём остаётся что‑то удивительно подлинное. Площадки меняются, чувство — нет. Charlotte снова превратил его в мальчишку. Впрочем, любая арена делает с ним то же самое.

«Я люблю мяч, — сказал он журналистам. — Я люблю болельщиков и люблю своих партнёров. С детства я влюбился в это: гнаться за мячом, бить по нему, праздновать с ребятами. Наверное, это то, что я люблю больше всего. Когда у меня стресс, я играю в футбол. Поэтому я здесь: я просто наслаждаюсь игрой.

До конца, — добавляет он. — До конца, думаю, это, наверное, единственная любовь, которая у меня есть».

В среду вечером, через несколько минут после финального свистка, Сона уже не было на поле. Пока партнёры праздновали, его уводили в подтрибунное помещение — самолёт в Лос-Анджелес ждать не будет. Новый матч, новый город, новые обязательства.

Когда‑нибудь всё это закончится. Но он точно не торопит этот день. Пока мяч катится — его улыбка никуда не денется.