Рассел Мартин: Новая эра для «Leicester» в Лиге один

Десять лет назад «Leicester City» писал футбольную сказку с коэффициентом 5000 к 1 и поднимал над головой трофей чемпионов Англии. Сейчас тот же клуб готовится к сезону в Лиге один после двух вылетов подряд.

Рассел Мартин просит не мерить его работу этой тенью прошлого.

Мы должны найти свой путь

Новый главный тренер «лис» приходит в клуб, который за десятилетие успел выиграть Кубок Англии, вылететь из АПЛ, провалиться в Чемпионшипе и рухнуть ещё ступенью ниже. Но Мартин отказывается жить в этом маятнике истории.

«Я знаю, что клуб вылетел, но до этого у него был потрясающий, долгий период успеха — огромный, — сказал он BBC Radio Leicester. — Конечно, тебя пытаются оценивать через призму этого. Но мы должны найти свой собственный путь и уже по нему быть оценёнными, потому что я не могу судить людей по последним двум годам.

Надеюсь, меня будут судить по тому, что я сделаю здесь, а не по моей прошлой работе и всему остальному. Для меня это одинаково важно».

Для самого Мартина это тоже перезагрузка. Чуть больше двух лет назад он выводил «Southampton» в Премьер-лигу, а затем пережил тяжёлый, всего 123‑дневный, отрезок в «Rangers», который ударил по репутации. Теперь он, как и клуб, спускается в третий дивизион, чтобы доказать: карьера ещё далеко не в закате.

Новая вертикаль власти и «честный разговор»

Назначение Мартина — первый крупный шаг обновлённой управленческой структуры на King Power Stadium. Спортивным директором в прошлом сезоне стал James McCarron, работающий под началом chief football officer Jon Rudkin.

Именно Рудкин, вместе с владельцем и председателем Khun Aiyawatt ‘Top’ Srivaddhanaprabha, в последние годы оказался в эпицентре критики. Болельщики видели в них символы затяжного падения.

Мартин, впрочем, входит в это здание без старых счётов.

«Была настоящая честность в разговоре о том, что происходило, — говорит он. — Но сейчас есть такая же честность, открытость и готовность двигаться вперёд.

Я не могу судить о том, что было до меня — меня здесь не было. Снаружи все делают выводы, но я приехал, будучи готовым к тому, что меня могут удивить, и люди здесь действительно были отличными.

Цель не прячут: только повышение

Никаких завуалированных формулировок, никаких «посмотрим по ходу сезона».

Задача Мартина предельно проста и жестка: вернуть «Leicester» из Лиги один. Это всего лишь второй случай за 142‑летнюю историю клуба, когда он опускается на третий уровень английского футбола.

«Цель — выйти в дивизион выше, в первую очередь, — признаёт он. — И играть так, чтобы все понимали и верили в этот футбол, чувствовали связь с командой и гордились ею».

Пока это больше манифест, чем обещание. Состав под эту задачу ещё только собирается.

Распродажа звёзд и пустота в атаке

Лето на King Power проходит под знаком разгрузки ведомости и попыток вписаться в жёсткие финансовые рамки. Клуб, уже наказанный очковым штрафом за прошлые нарушения правил расходов, вынужден резать по живому.

Ушли одни из самых статусных и высокооплачиваемых игроков из команд, дважды подряд вылетевших из лиги.

• Контракт с датским защитником Jannik Vestergaard расторгнут по взаимному согласию.
• Бывший полузащитник сборной Англии Harry Winks продан в «Cagliari».
• Трансфер Abdul Fatawu в «Ipswich Town» принёс около 20 миллионов фунтов — деньги, которые клубу были необходимы.

Параллельно «Leicester» зарабатывает на самых перспективных молодых. 17‑летний Jeremy Monga перебрался в «Manchester City» — ещё один симптом того, как далеко клуб зашёл в компромиссах ради соблюдения регламента.

Крупная чистка по окончании сезона, когда сразу десять игроков с истекшими контрактами покинули команду, оставила дыру в самой чувствительной зоне. В заявке не осталось ни одного опытного центрфорварда: Patson Daka и Jordan Ayew — среди тех, кто ушёл.

Пока в графе «пришёл» — всего два имени. Самое заметное из них — Conor Chaplin. Бывший нападающий «Ipswich Town» когда-то стал лучшим бомбардиром команды в сезоне, когда она поднималась из Лиги один. Теперь «Leicester» надеется, что он повторит этот трюк в новой футболке.

Но одного такого игрока явно мало.

Нам нужно два-три нападающих

Мартин даже не пытается скрыть масштабы задачи на трансферном рынке.

«В идеале нам нужно два-три форварда, — говорит он. — Мы не хотим просто трёх одинаковых. То же самое с вингерами.

Каким бы ни был профиль, он должен подходить нам. Игроки должны отчаянно хотеть сюда прийти и играть. Они должны быть отчаянно настроены помочь нам добиться успеха.

Тренер рисует образ голодной, амбициозной команды, а не коллекции звёзд, застрявших в Лиге один по недоразумению.

Между мифом и реальностью

«Leicester» по‑прежнему несёт на себе печать чуда Клаудио Раньери, того самого титула, который до сих пор вспоминают при каждом разговоре о клубе. Но нынешняя версия «лис» далека от романтического образа аутсайдера, покорившего вершину.

Сегодня это большой клуб в маленькой лиге, обременённый ожиданиями, финансовыми ограничениями и недоверием части болельщиков к руководству.

Мартин вступает в сезон, где поражения будут восприниматься как катастрофа, а победы — как обязанность. Он сам просит не судить его по прошлому. Но в Лиге один его будут оценивать по самому простому критерию: сможет ли он вернуть «Leicester» туда, где клуб считает своим настоящим домом?