Gianni Infantino и его бесконечный рост в FIFA

Когда Gianni Infantino в 2016‑м выскочил в кресло президента Fifa, это казалось неожиданным переворотом и редким шансом вытащить организацию из тени эпохи Sepp Blatter. Он обещал вернуть «имидж Fifa», клялся в прозрачности и подотчётности, говорил о новом курсе. Но главное послание его избирателям звучало куда приземлённее: денег будет больше. Гораздо больше.

Уже тогда в кулуарах шептались о его любви к частным самолётам, но Infantino описывали как «типичного швейцарского бюрократа» — аккуратного, серого, системного. Сейчас так о нём уже не говорят.

Теперь внутри футбольной политики чаще звучит другая формулировка: «он ведёт себя так, будто управляет государством». И именно эта фраза лучше всего ложится на неделю, когда Fifa без консультаций объявила о планах продать долю коммерческих прав на чемпионат мира внешним инвесторам.

Infantino никогда не скрывал: его идея фикс — рост. Профессионального футбола, турниров, календаря, но прежде всего — доходов. Чем дольше он у власти, тем жёстче он держится за эту линию.

Мир, который должен расти всегда

Первые штрихи к нынешней картине появились почти сразу после его избрания. В 2016 году Infantino предложил расширить финальную часть чемпионата мира. Тогда это выглядело как смелый, но единичный ход.

Затем пошли новые идеи. Улучшенная версия Club World Cup. В 2018‑м — концепция глобальной Nations League и отдельной корпоративной структуры под неё, с внешними инвестициями. План, правда, похоронили под давлением, но направление было задано.

В 2017‑м Fifa официально утвердила расширение чемпионата мира до 48 сборных с турнира 2026 года. В 2021‑м стало известно, что 12 клубов Super League рассчитывали на поддержку Fifa и лично Infantino в своём расколе, прежде чем проект рухнул под общественным и политическим давлением.

В конце того же года Infantino пошёл ещё дальше — публично объявил идею сделать чемпионат мира турниром раз в два года.

После пандемии Covid‑19 темп только вырос. Футбол вышел из локдаунов с огромными финансовыми дырами, и Fifa спешно подставляла плечо через программу Forward, но параллельно запускала новые коммерческие машины. Появился Club World Cup на 32 команды и тут же начались разговоры о дальнейшем расширении.

Чемпионат мира 2034 года фактически без борьбы ушёл Saudi Arabia. Турнир 2030‑го размазали по трём континентам и шести странам, а заодно заговорили о новом увеличении — уже до 64 сборных. В конце прошлого года Fifa продвинула обязательные гидрационные паузы.

Кажется, что каждый раз, когда игра пытается перевести дух, из Цюриха прилетает новая реформа.

Что движет президентом Fifa?

В кабинетах футбольных федераций один вопрос звучит с завидной регулярностью: что гложет Infantino? Зачем ему этот бесконечный рост?

Самое популярное объяснение — патронаж. Чем больше турниров, чем больше матчей, чем больше коммерческих прав — тем больше денег в общей кассе. А значит, можно щедрее делиться с национальными ассоциациями и обеспечивать себе лояльный электорат.

Infantino с момента прихода к власти фактически утроил доходы Fifa. Казалось бы, этого более чем достаточно, чтобы гарантировать себе поддержку. Тем более что он уже успел изменить правила по срокам пребывания президента в должности, и его почти гарантированный третий полный мандат должен стать последним.

Но новый проект — продажа доли коммерческих прав чемпионата мира внешним инвесторам — подкинул другое объяснение.

Согласно сообщениям издания Times, Infantino после ухода с поста президента может возглавить новую структуру в статусе CEO и получать вознаграждение уже не как глава некоммерческой организации, а как полноценный корпоративный топ‑менеджер. Fifa это отрицает. Даже если такой пост когда‑нибудь появится, он вряд ли объясняет всё, что происходило последние годы.

Остаётся третья версия — самая приземлённая, но всё труднее опровергаемая: Infantino просто подчинён культу статуса и власти.

Мальчик из рабочей семьи в богатой Швейцарии, рыжий, которого дразнили в школе, теперь сидит за «главным столом». Взрослым он быстро проявил вкус к красивой жизни и к обществу знаменитостей. В 2016‑м он привёз с собой целый десант бывших звёзд — ныне Fifa Legends — чтобы поддержать свою кандидатуру.

С тех пор круг общения изменился. Теперь Infantino демонстративно вращается среди мировых лидеров, копирует их манеры и риторику. Его связи с Vladimir Putin, эмиром Qatar, наследным принцем Saudi Arabia и, в конечном итоге, президентом США Donald Trump вытащили его в другой масштаб. Он больше не просто спортивный функционер — он игрок на геополитической сцене, по крайней мере так ему самому нравится выглядеть.

Власть без сопротивления — и её цена

Новый статус дал Infantino не только уверенность, но и рычаги. За годы у власти он протащил через Fifa множество решений почти без сопротивления — ни изнутри организации, ни со стороны большого футбольного сообщества серьёзной контригры не последовало.

Но политические союзы редко бывают вечными и бескорыстными. Они строятся на расчёте. И рано или поздно требуют платы.

Один из влиятельных людей в мировом футболе так описал нынешний коммерческий проект Fifa: это не амбиция Infantino. Это счёт, который ему предъявляют.

«Gianni зашёл слишком далеко с Trump, — сказал этот функционер. — Теперь он забирает свою долю от наград чемпионата мира».

На фоне очередной попытки превратить главный турнир планеты в ещё более дорогой актив вопрос звучит всё громче: где заканчивается развитие футбола и начинается личная игра президента Fifa — и кто в итоге заплатит за неё настоящую цену?