Подготовка USMNT к World Cup: Встреча поколений и вызовы

В тренировочном центре Chicago Fire в пятницу было не просто шумно — там витало ощущение встречи поколений. На пресс-конференции рядом за столом сидели Weston McKennie и Sebastian Berhalter, но в воздухе явно присутствовал еще один человек, которого все ждали, – Gregg Berhalter.

McKennie, едва успев прибыть на базу, сразу признался: он надеется пересечься с бывшим наставником. Для него это не просто тренер.

«Он отличный человек, и я говорю это не потому, что [Sebastian рядом]», — улыбнулся McKennie, вспоминая Gregg’a Berhalter’a. А потом уже без шуток добавил, насколько личным был их путь.

«Я приходил к нему с проблемами на и вне поля. Я плакал перед ним, — сказал полузащитник. — У нас были тяжелые моменты и потрясающие времена. Было бы очень здорово увидеть его здесь сегодня, просто пообщаться, вспомнить прошлое. Уверен, он даст мне пару советов перед игрой и перед World Cup — он такой человек».

Тренер, который вырастил поколение

Для Gregg’a Berhalter’a нынешний сбор USMNT — не просто группа профессионалов, а почти что семейный альбом. Когда он возглавил команду после провала отбора к World Cup‑2018, в его распоряжении оказалась «детская» версия нынешнего костяка сборной: подростки, еще только пытавшиеся понять, что значит быть профи.

Сейчас он смотрит на них другими глазами.

«Надо помнить: когда я их получил, они были молодыми, они были детьми, только учились, что значит быть профессиональным спортсменом, — сказал Berhalter. — Теперь я смотрю на них — они мужчины. У них есть дети, они взрослые, они точно понимают, как поддерживать себя на уровне профи. Это потрясающе.

Я только что их поприветствовал и сказал: “Не верю, они выросли!” Думаю, они будут готовы к этому моменту. Я знаю об этой группе одно: они выходят вперед в такие моменты».

Он уже не у кромки поля, но эмоционально от команды не оторвался. Он видел, как это поколение растет, и теперь хочет увидеть, как оно снимает сливки этим летом.

Richards ждет, время уходит

На поле в пятницу работали все, включая Chris’a Richards’a. Он разминался в общей группе, выглядел нормально. Но в ближайшем матче он не сыграет — об этом четко сказал Mauricio Pochettino. И здесь в голосе тренера прозвучало раздражение.

Pochettino напомнил, что первоначальный план строился вокруг того, что Richards сможет выйти в финале Conference League против Rayo Vallecano.

«Когда мы формировали заявку, мы думали, что Chris сможет сыграть финал Conference [League], потому что состав планировался заранее, — объяснил он. — Была линия информации, что он сможет выйти в том финале против Rayo Vallecano. Он был в запасе, если помните. Потом — что он, возможно, будет готов к матчу с Senegal. Потом — к сегодняшнему дню. В итоге сроки все удлинялись, и это меня злит. Я недоволен, потому что мы знаем, что Chris Richards — важный игрок, это все понимают, но мои слова основывались на той информации, что у нас была, а иногда не было ясности.

В итоге мы можем надеяться, что Chris будет в строю. Но в конце концов получаем игрока, который месяц без соревновательной практики, и нам нужно решать, готов ли он к конкуренции или нет. А времени перед World Cup почти нет.

Такое чувство, что каждый лишний день без игры для защитника — как потерянный шанс на место в стартовом составе.

Дилемма тренера перед World Cup

Общая картина по составу, по словам Pochettino, привычна для конца сезона: мелкие повреждения, усталость, ничего экстраординарного. Он даже рассмеялся, когда его попросили назвать конкретные проблемы. В целом, по его словам, все в порядке, подготовка к World Cup идет по плану.

Но субботний матч — это не просто товарищеская игра, а головоломка без идеального решения. Любой выбор может обернуться критикой.

Pochettino честно признал: у тренера перед World Cup нет безрискового варианта. Дашь лидерам отдохнуть — скажут, что команда приедет на турнир «сырой». Выпустишь сильнейших и кто-то получит травму — обвинят в безрассудстве. В эпоху соцсетей решение тренера оценивают только по результату.

«Хейтеры сегодня, с соцсетями, никогда не согласятся — играешь ли ты “нормально” с игроками или выставляешь первый состав перед World Cup, — сказал он. — Если ничего не случилось — никто не скажет: “Отличное решение”. Но если что-то произойдет — скажут, что я ничего не понимаю.

Невозможно заранее знать, что нужно сделать. Поэтому с самого начала задача — подготовить команду так, чтобы все игроки имели возможность играть и конкурировать.

Германия снова на пути

В марте Pochettino подчеркивал, насколько важно для USMNT играть с сильными европейскими соперниками: таких шансов мало, но именно они двигают команду вперед. После победы над Senegal американцев ждет новый экзамен — сборная Германии в Германии. Это уже не просто проверка, а лакмус готовности к турниру.

«Мы хотели играть с лучшими в подготовке к World Cup, — сказал Pochettino. — Все тесты против Portugal или Belgium были потрясающими, они позволили нам улучшаться и понять, чего делать не нужно и как к таким матчам подходить. После Senegal нас ждет прекрасная команда, с которой мы сыграем завтра. Важно подойти к этому матчу максимально правильно».

USMNT уже сталкивалась с Германией совсем недавно — в октябре 2023 года. Тогда американцы повели после гола Christian’a Pulisic’a, но в итоге уступили 1:3 в Connecticut. Из нынешней заявки 14 игроков были в том составе. Память об этой игре еще свежа, но состав соперника, как признает McKennie, он уже не держит в голове.

«Я не очень помню состав Германии на тот матч и не знаю, насколько он похож на нынешний, — сказал он. — Но та игра показала, конечно, их качество, но и наше тоже. Мы провели хороший матч и могли его выиграть.

Сейчас у нас есть ребята, которые уже играли против них, и те, кто еще нет. Новая энергия, новый стиль, новые обстоятельства перед World Cup — это будет отличный тест. И мы выйдем с тем же менталитетом, с которым выходим всегда.

McKennie между ролями и с багажом из Juventus

McKennie подходит к лету в прекрасной форме. Сезон в Juventus получился для него ярким: девять голов и шесть результативных передач в Serie A и Champions League. Команда, правда, осталась за бортом следующего розыгрыша Champions League, отстав всего на два очка от четвертого места. Но личная уверенность полузащитника от этого не пострадала.

Вопрос только в том, где именно на поле использовать его уверенность: глубже, в роли опорного, или ближе к атаке?

«Любой игрок скажет, что, когда ты приезжаешь в сборную после хорошей клубной формы, это дает очень много — уверенность, желание, голод, все, — признался McKennie. — Система, которую использует наш тренер, и тип игрока, которым я являюсь, делают меня адаптивным. Я могу играть на разных позициях, я тот, кто делает то, что нужно команде.

Я стараюсь выходить и быть лучшей версией себя для команды. И это особенность этой сборной: никто не эгоист. Все здесь по правильным причинам. Все здесь, чтобы добыть победу для U.S. Приятно приезжать в сборную с такой уверенностью и после классного индивидуального сезона. Да, клуб не закончил там, где мы хотели, но уверенность осталась.

В этой фразе — почти весь нынешний USMNT: поколение, которое уже научилось терпеть, падать, подниматься и все равно говорить о будущем с прямой спиной. Впереди Германия, потом World Cup. И теперь вопрос не в том, готовы ли они к моменту.

Вопрос в другом: кто из них сумеет сделать этот момент своим.