Тирон побеждает в память о Frank McGuigan

Тирон выиграл, но думали о другом человеке.
О Frank McGuigan.

В воскресенье утром стало известно, что легендарный нападающий Тирона скончался в возрасте 71 года. Спустя несколько часов его родной графство вышло на поле Dr Hyde Park и вырвало победу у Roscommon — 3-16 против 2-18 — благодаря позднему штрафному от Ethan Jordan.

Главный тренер Malachy O'Rourke сразу дал понять: команда играла не только за результат.

Он говорил о настрое, о раздевалке, в которой еще до свистка все понимали, что этот день особенный. По его словам, игроки были «решительно настроены выдать большое выступление», и внутри коллектива сейчас царит мощный дух. Они много работали, но именно утренняя новость о смерти McGuigan придала этому матчу другой вес. Для них он — «легенда сам по себе», и задача была одна: сыграть так, чтобы он мог этим гордиться.

О'Rourke подчеркнул, что дело не только в счете. Важно, как ты носишь эту майку, как представляешь графство. И, по его мнению, команда это сделала.

Имя Frank McGuigan для Тирона — не просто часть истории, а фундамент. Он капитанил Red Hands к титулу Ulster в 1973 году, всего во втором сезоне в основной команде, в 19 лет. Позже, вернувшись из США, он стал центральной фигурой в финале Ulster 1984 года против Armagh — том самом матче, который теперь все называют «The Frank McGuigan final».

О'Rourke не скрывал, что помнит его не так ярко, как старшее поколение, но один день врезался в память. Он был на том финале 1984-го, когда McGuigan набрал 11 очков. Пять с левой, пять с правой и одно кулаком — набор, который давно превратился в местный фольклор. Тренер вспоминал разговоры с бывшими партнерами McGuigan: при всей технике он был жестким конкурентом, но при этом идеальным партнером по команде — человеком, который всегда прикроет. Именно такие качества О'Rourke хотел увидеть в своих игроках сейчас. И, как он отметил, парни его не подвели.

На поле же все оказалось далеко не прогулкой. Red Hands вели, но Roscommon цеплялся до конца. За минуту до завершения основного времени Paul Carey вколотил двухочковый удар и сравнял счет. Домашняя трибуна ожила, запахло разворотом сценария.

Ответ Тирона получился мгновенным. Команда сорвалась в контратаку, прорезала поле, и Eoin McElholm заработал фол в выгодной точке. Мяч взял Ethan Jordan. Давление, тишина, шаг назад — и холодное исполнение. Штрафной залетел, Тирон вырвал победу.

«Ethan полон уверенности», — признал после матча сам McElholm.

По его словам, партнер умеет брать на себя такие удары, и команда в этом не сомневалась. Как только арбитр назначил штрафной, они были уверены, что Jordan забьет, а дальше уже думали о том, как выстроиться под следующий выбой.

Теперь у Тирона три недели до следующего матча All-Ireland SFC. Времени — достаточно, задач — не меньше. McElholm назвал это «приятным чувством», но сразу добавил: работы впереди много. Команда приехала в Roscommon с одной целью — показать достойную игру и в итоге добиться результата. По его словам, им это удалось: в раздевалке сейчас «настоящий кайф» от выступления и, конечно, от счета на табло.

Но за всеми этими эмоциями остается главное: в день, когда графство прощалось с одним из своих величайших футболистов, Тирон нашел в себе силы сыграть так, чтобы фамилия McGuigan снова звучала не только в траурных новостях, но и в разговорах о характере этой команды.