Соккерузы теряют Лекки и Итальяно перед плей-офф

Сборная Австралии входит в стадию плей-офф мирового первенства с укороченной заявкой — всего 24 футболиста. Ветеран атаки Matthew Leckie и правый защитник Jacob Italiano покинули расположение команды из‑за травм и уже отправлены в клубы для продолжения восстановления.

Удар пришёлся в самый чувствительный момент. Leckie повредил ногу в матче против сборной США, а Italiano получил травму паха на тренировке перед игрой с Парагваем, которая завершилась вничью. Оба были признаны неспособными продолжать турнир, и футбольная федерация страны подтвердила: замен им заявить нельзя.

Для Leckie это особенно жестокий поворот. Он только успел вернуться после травмы к концу сезона A‑League, его вызов в состав уже считался неожиданностью — почти наградой за упорство. Теперь же его третий мировой форум заканчивается практически не начавшись.

Товарищ по клубу и сборной Aziz Behich не скрывал эмоций.

Он видит Лекки каждый день в раздевалке Melbourne City, видел и его путь назад.

«Я видел своими глазами, что ему пришлось сделать, чтобы вернуться на поле для нас в Melbourne City, и то, как он работал в Сарасоте на предтурнирном сборе, — сказал защитник. — Он не оставил ни одного камня необернутым. Это его заслуга — это очень тяжело, и не только физически, но и ментально в его возрасте. Мы все убиты тем, что он выбыл. Мы хотели, чтобы он оставался с нами, потому что знаем, что он даёт команде, даже когда не играет».

Проблемы для Popovic на флангах

Для главного тренера Tony Popovic эта потеря — не просто минус два имени в заявке. Это удар по ширине состава, особенно на флангах, где манёвра теперь почти не осталось.

Исчезновение Italiano из обоймы сразу потребовало перестройки. В матче с Парагваем тренерский штаб уже был вынужден перекраивать оборону: привычный левый защитник Jordy Bos вышел справа, а Behich занял своё место слева. Такая рокировка может стать новой реальностью на решающей стадии турнира.

Behich не забывает и о самом Итальяно:

«Он проделал огромную работу, чтобы оказаться здесь, и, на мой взгляд, очень хорошо выглядел в тех матчах, в которых выходил», — отметил защитник.

При этом сам он давно готовился к тому, чтобы снова стать игроком стартового состава на мировом уровне.

«Я приехал сюда, чтобы играть. Я сам поставил себя в эту позицию — быть частью своего третьего чемпионата мира, — говорит он. — Терпеливо ждал, работал каждый день на тренировках и просто ждал шанса».

Сейчас этот шанс, похоже, настал. Но вместе с ним — и ответственность за фланг, который потерял сразу двух опытных исполнителей.

«Мы в хорошем психологическом состоянии. Да, у нас минус двое солдат, но у нас достаточно ребят, которые могут закрыть позиции и дать глубину», — подчеркивает Behich.

Окленд — затем Даллас и матч на вылет

Сборная Австралии останется в Окленде до 1 июля, выжимая максимум из тренировок в урезанном составе. Затем команда перелетит в Даллас, где начнёт непосредственную подготовку к матчу 1/32 финала, запланированному на 3 июля.

Две травмы изменили ротацию и усложнили жизнь Popovic. Но они же открыли окно для тех, кто до этого был в тени. Вопрос теперь в одном: найдутся ли в этих 24 игроках новые лидеры, готовые закрыть дыру, оставленную Leckie и Italiano, когда начнётся настоящий нокаут-футбол?