Соккеруз против USA: битва за надежду в матче

В тесном, шумном зале Golden Barley на Энмор-роуд ещё полчаса назад гремели песни, свист и издевательские крики в адрес Mauricio Pochettino каждый раз, когда он появлялся на экране. Но как только Cameron Burgess оформил ранний гол за сборную USA, бар будто выключили из сети. Наступила та самая тишина, в которой, как любят говорить старые комментаторы, можно было услышать падение булавки.

Стартовый запал – с громким освистыванием военного пролёта перед началом матча и бодрым «давай, Соккеруз!» – быстро сменился тяжёлым, вязким настроением. Мяч почти не покидает ноги игроков USA, владение одностороннее, а второй гол гостей в зале воспринимают как откровенную несправедливость. Решение арбитра – «скандал» по версии болельщиков, и каждый повтор на экране лишь подливает масла в огонь.

Один из завсегдатаев не выдерживает и бросает в сторону барной стойки: «Да я, пожалуй, домой поеду». Но свисток на перерыв меняет тон. Очередь к крану с пивом, новые порции пирожков, спешка в туалет. Сидней ещё не сдался. Впереди 45 минут и главный аргумент надежды – Nestory Irankunda, новый любимец австралийской публики.

У стойки другой болельщик формулирует то, что думают многие: «Ещё не всё кончено». В зале соглашаются. И игра действительно продолжается.

Поворот к резервам

Во втором тайме Tony Popovic бросает в бой тех, кого ждали с первой минуты. На поле появляются Nestory Irankunda и Connor Metcalfe, вместе с ними выходит Jason Geria. Снимают Toure, Velupillay и Burgess. Mathew Leckie смещается на левый фланг, Metcalfe занимает его позицию справа. Перестройка понятна: Австралия вынуждена идти вперёд, даже рискуя оголить тылы.

С бровки картину видят трезвее. Помощник главного тренера Соккеруз Paul Okon в эфире SBS признаёт: стартовый удар получился слишком болезненным.

«Пропустить так рано – далеко не идеальный сценарий, – говорит он. – Жара даёт о себе знать. Нам тяжело, мы не поднимаем линию достаточно высоко, чтобы оказывать давление на мяч. Но это очень непросто».

Он подчёркивает, что команда ходит по тонкой грани: нельзя развалить структуру, бросившись сломя голову за мячом.

«Главное – не выпасть из нашей организации и не начать просто гоняться за соперником. Нужно оставаться как можно более компактными и при этом сохранить достаточно сил, чтобы, получив мяч, суметь их наказать. Во втором тайме выйдут свежие ноги, немного скорости – постараемся укусить их, когда мяч будет у нас».

Слова о жаре и тяжёлых ногах отлично иллюстрирует картинка: USA быстрее в каждом эпизоде, выигрывают стыки, читают передачи, заставляют австралийцев ошибаться под давлением.

Мельбурн под дождём, но с фейерами

В это время в Мельбурне – совсем другая сцена, но тот же нерв. Fed Square забит до отказа. Люди занимали очередь с двух часов ночи, чтобы попасть внутрь, и теперь, несмотря на затяжной дождь и неприятный счёт на табло, продолжают гнать свою команду вперёд.

Над площадью вспыхивают фальшфейеры, по толпе периодически плывёт надувной пляжный мяч. Везде зелёное и золотое. В глаза бросается болельщик по имени Mel: на нём футболка Соккеруз и костюм, создающий иллюзию, будто его на плечах несёт Donald Trump. Такой наряд он выбрал не случайно – на Fed Square он ходит уже двадцать лет и менять традицию не собирается. На вопрос о победителе отвечает без паузы: «Aussies, конечно».

Для Madison Cambora это совсем другой опыт. Впервые в жизни она встаёт посреди ночи, чтобы успеть к началу трансляции на площади. И, несмотря на преимущество USA, не жалеет.

Она признаётся, что пришла ради атмосферы – и её получила. Но взгляд на экран тревожный: «Надеюсь, они сумеют вернуться в игру. Очень на это рассчитываю, но пока всё выглядит не лучшим образом».

USA доминируют, Соккеруз ищут искру

Картина на поле безжалостна. Команда Pochettino лучше во всём: мощнее в единоборствах, увереннее психологически, чище в технике. Практически каждый спорный мяч достаётся USA. Австралийцы постоянно ошибаются под прессингом, и от этого трибуны в Сиднее и Мельбурне только сильнее нервничают.

Сейчас трудно разглядеть чёткий маршрут для камбэка команды Popovic. Им придётся раскрываться, идти большими силами вперёд, а это идеальная среда для USA, которые только и ждут пространства за спинами защитников. Минимальное условие для интриги – чтобы Nestory Irankunda получил достаточно времени во втором тайме и заставил соперника нервничать своими рывками и ударами.

Пока же у USA, если смотреть честно, нет поводов для беспокойства. Все ключевые дуэли – за ними. И вопрос к оставшимся минутам матча звучит просто: найдут ли Соккеруз ту самую искру, ради которой Сидней и Мельбурн не спали всю ночь?