Шотландия и Гаити: предстоящий матч на чемпионате мира

Стив Кларк предупреждал об этом задолго до всех остальных. Разгром Новой Зеландии со счётом 4:0 стал для многих «будильником», но для главного тренера сборной Шотландии Гаити уже давно не выглядят удобным соперником для старта на чемпионате мира.

Сборная Шотландии базируется в Нью-Джерси, впереди – последний контрольный матч с Боливией в субботу. А уже через неделю, в Фоксборо, начнётся главное: первая игра группы против Гаити. Возвращение на большой турнир после 1998 года, шанс впервые в истории выйти из группы – и при этом квартет с чемпионом Африки Марокко и грандиозной Бразилией. На бумаге именно Гаити – «обязательные» три очка. На деле всё гораздо жёстче.

«Мы слишком легко раздаём ярлыки»

Кларк говорил спокойно, но жёстко. На арене Sports Illustrated Stadium он ещё раз напомнил, что недооценки не будет.

«Они были очень хороши в тот вечер, – отметил он, вспоминая матч Гаити с Новой Зеландией во Форт-Лодердейле. – У нас ужасная привычка, и не только в Шотландии, а вообще в Великобритании: смотреть на такие сборные и думать, что они слабые, опираться только на их место в рейтинге».

Гаити идут в мировом рейтинге лишь на 81-й строчке и тренируются под руководством француза Себастьена Минье. Но для Кларка это пустой шум.

«Они играют в другом регионе мира, – продолжил он. – Может быть, в своём регионе они действительно очень сильны. Если вы смотрели их матч с Новой Зеландией, они были значительно лучше. Большие, мощные, физически крепкие. Но не только это – они ещё и техничны. У них хорошие игроки, выступающие в хороших лигах».

Четыре безответных мяча в ворота Новой Зеландии на стадионе Chase Stadium резко изменили тон разговоров вокруг Гаити. То, что ещё неделю назад казалось комфортным стартом, теперь выглядит полноценным испытанием на прочность.

Кларк лишь разводит руками: для него ничего не изменилось. «Я никогда не строил иллюзий. Я знал, что это будет тяжёлый матч. И, наверное, даже хорошо, что многие увидели их игру на этой неделе. Теперь все понимают, насколько непросто нам придётся».

Никакой «ваты» перед турниром

Шотландия подходит к финальной части подготовки с потерями. В товарищеском матче против Кюрасао (4:1) травму колена получил Билли Гилмор и выбыл с чемпионата мира. Для команды, которая и так не избалована глубиной состава, это серьёзный удар.

Тем не менее Кларк даже не думает притормаживать режим.

«Вы хотите, чтобы я завернул их в вату и запретил тренироваться? – резко отреагировал он на вопрос о рисках. – Нужно работать. Травмы – часть футбола. Когда это случается, особенно так, как произошло с Билли, это ужасно обидно. Но всем нужно сделать глубокий вдох и двигаться дальше».

Тренер признаётся: у нескольких игроков есть небольшие повреждения, но ничего серьёзного. И это не станет поводом экономить силы в матче с Боливией.

«Выбор состава прост, – говорит он. – Мы должны сделать всё, что нужно, чтобы подготовиться к игре с Гаити. Игрокам нужны минуты. Мне нужно увидеть некоторых ребят в определённых ролях, на определённых позициях. Потом у нас будет неделя, чтобы готовиться к первому матчу. Всё подчинено подготовке. Никаких попыток кого-то беречь».

Кларк не обещает красивой картинки в контрольной игре. Ему важнее другое: чтобы команда вошла в старт чемпионата мира уже в режиме боевых действий, а не прогулки по разогревочному коридору.

Сборная Шотландии возвращается на мировую сцену после двадцатишестилетнего перерыва. И уже по тому, как её главный тренер говорит о Гаити, понятно: романтики вокруг этого камбэка будет немного. Это будет турнир без скидок, где даже соперник под номером 81 в рейтинге превращается в экзамен на взрослость.