Сборная Аргентины перед матчем с Алжиром: возраст, опыт и новые лица

Сборная Аргентины приземлилась в Канзас-Сити почти тем же составом, который поднял трофей в Лусаиле три с половиной года назад. Из 26 игроков нынешней заявки 17 были в Катаре, и только Ángel Di María, завершивший карьеру в национальной команде после того, как стал лучшим игроком финала Copa America‑2024, выпал из стартовой одиннадцатки, обыгравшей Францию.

Эта цифра говорит о главном фундаменте эпохи Лионеля Скалони — о почти упрямой верности своему костяку. Шестнадцать нынешних футболистов выигрывали с ним первую Copa America в 2021‑м. Для сравнения: у Бразилии в Северной Америке только 11 игроков из состава пятилетней давности, причём трое — вратари. У Англии с финала того же лета на Euro осталось всего девять.

У Аргентины — почти семейный клан. Полкоманды знает друг друга наизусть, жесты и движения считываются без взгляда. Но именно сейчас эта спаянность начинает оборачиваться вопросами: не настигнет ли возраст в самый неудобный момент?

Команда, которая взрослеет вместе с Месси

Девять игроков — старше 30. Среди них ключевые фигуры: Emiliano Martínez, Rodrigo De Paul и, конечно, Lionel Messi, который отметит 39‑летие во время своей рекордной шестой World Cup.

На другом полюсе — всего трое младше 25: Giuliano Simeone, Valentín Barco и Nico Paz. Более дерзкие и свежие Franco Mastantuono и Alejandro Garnacho остались за бортом.

Средний возраст — за 29. И дело не только в цифрах в паспорте. Вопрос — сколько сил осталось после безостановочного марафона последних лет. Copa America‑2024, затем 11 игроков, отработавших ещё и прошлогодний Club World Cup. Для части команды три сезона превратились в сплошной конвейер матчей.

С начала сезона‑2024/25 Enzo Fernández и Julián Álvarez провели по 121 игре за клуб и сборную. Неудивительно, что Álvarez доигрывал концовку сезона в Atlético Madrid фактически «на уколах», борясь с проблемой голеностопа. И было бы странно, если бы километры, которые намотал Fernández, не начали откликаться даже в его 25 лет и отличной физической форме.

У Alexis Mac Allister этот отклик уже виден. Без участия в Club World Cup он всё равно набрал 119 матчей за два сезона за клуб и сборную. При этом именно он, по ожиданиям, выйдет в старте в первом матче против Алжира во вторник. Но если ориентироваться на его игру в Premier League за последние девять месяцев, терпение Скалони может оказаться не безграничным.

В феврале бывший вингер Liverpool Jermaine Pennant в эфире TalkSport объяснял свою жёсткую критику аргентинца после матча с Manchester City: он говорил, что после предсезонной травмы Mac Allister «вернулся тенью самого себя», что «ноги будто ушли». В том конкретном матче, по его словам, полузащитник был «зрителем», а не участником.

Скалони снова делает ставку на старую гвардию

Сомнения вокруг свежести не меняют главного: Скалони, если его не сдерживать, снова опирается на тех, кто ни разу не подвёл его на больших турнирах. Семь игроков стартового состава финала‑2022 должны выйти с первых минут на стадионе Arrowhead против Алжира. Эта цифра могла бы дотянуть до десяти, если бы не мелкие повреждения у Álvarez, Nicolás Tagliafico и Nahuel Molina.

Cristian Romero, Nicolás Otamendi, Fernández, De Paul, Mac Allister и Messi готовятся к привычным ролям. В атаке вместо Álvarez — Lautaro Martínez, лучший бомбардир Copa America‑2024. Это команда, которая знает, как выигрывать. Но не пора ли тренеру рискнуть и доверить больше минут тем, кто ещё только входит в этот круг?

Самый наглядный пример осторожности — выбор на левом фланге обороны. При травмированном Tagliafico логичным казался бы выход Valentín Barco. В товарищеских матчах он выглядел ярко, забил в двух из трёх последних игр сборной, пусть и действуя чуть выше по позиции. По сути, он и есть левый защитник, а его энергия и агрессия могли бы вдохнуть жизнь в стареющий фланг.

Но Скалони склоняется к другому решению: доверить эту зону Lisandro Martínez из Manchester United и поручить ему опеку ветерана и лидера Алжира Riyad Mahrez. Martínez надёжнее в обороне, но его корни центрального защитника означают одно — от него вряд ли стоит ждать постоянных подключений вперёд.

На другом краю обороны ожидается ещё один эксперимент. Giuliano Simeone должен выйти справа, хотя это не его привычная позиция. Molina и Gonzalo Montiel только набирают форму после травм, и пока они готовы максимум на короткие отрезки, Скалони использует Simeone как временную затычку.

Дело за Paz — и за смелостью тренера

Главная дискуссия вокруг смены поколений крутится вокруг имени Nico Paz. За два сезона в Италии 21‑летний полузащитник превратился в одного из самых ярких игроков Serie A, ведя за собой Como.

Под руководством Cesc Fàbregas он в прошлом сезоне забил 13 мячей и отдал семь голевых передач, вытащив команду на четвёртое место и в зону Champions League всего через год после выхода в элиту. На церемонии награждения по итогам сезона его признали лучшим полузащитником лиги. Неудивительно, что в Испании уверены: Real Madrid этим летом активирует опцию обратного выкупа.

Стиль Paz — прямой вызов нынешнему центру поля сборной. Он видит поле, не боится рискованных передач, играет смело, с юношеской наглостью. Всё это резко контрастирует с тем, что Mac Allister показывает в последнее время. Пока что молодому полузащитнику, судя по всему, отведена роль джокера со скамейки — в том числе из‑за небольшой травмы колена, с которой он до сих пор работает. Но если игра Аргентины застопорится, Скалони придётся отодвинуть осторожность в сторону.

Он уже однажды сделал подобный шаг. В Катаре решение ввести тогда ещё 21‑летнего Fernández в старт по ходу группового этапа перевернуло турнир для сборной. Верность тем, кто принёс трофеи, заслуживает уважения. Но если цель — четвёртый подряд большой титул, придётся принимать жёсткие решения. Особенно с учётом того, какой маршрут ждёт Аргентину.

Дорога к финалу и последний марш Месси

Сценарий прост на бумаге и коварен на деле. Победа в группе J над Алжиром, Австрией и Иорданией выведет Albiceleste на второго места из группы H — это может быть Испания, но пока более вероятен Уругвай. Успех там — и в 1/8 финала откроется, по идее, проходимый соперник: второй из группы D (сейчас это Австралия) или группы G (где ждут Бельгия, Египет или Иран).

Настоящая высота начнётся в четвертьфинале. По раскладу посева именно там Аргентину сейчас сводят с Португалией. А значит, мир может получить то, чего ждал больше десяти лет: дуэль Messi — Cristiano Ronaldo на их, скорее всего, последнем World Cup.

К тому моменту Скалони обязан уже точно знать, на кого он опирается. На тех же, кто вытащил его через Маракану и Лусаил? Или на обновлённый сплав ветеранов и тех, кому ещё нет 25?

Ответ на этот вопрос, возможно, и станет тем, что определит, как именно закончится величайшая международная история Messi — в очередном триумфе или в ощущении, что риск так и не был принят вовремя.