Сборная США и тревоги в центре обороны перед чемпионатом мира

Сборная США подходит к домашнему чемпионату мира с тревогой в самом уязвимом месте — в центре обороны. Ключевой защитник Crystal Palace Крис Ричардс по-прежнему вне игры, и Маурисио Почеттино уже не скрывает раздражения.

Опора обороны — на костылях

Ричардс, на счету которого 36 матчей за национальную команду, задумывался как основной центральный защитник рядом с капитаном Тимом Римом. Связка опытного 38‑летнего Рима и более мобильного Ричардса должна была стать базой для команды, которая принимает мир у себя дома вместе с Канадой и Мексикой.

Но в планы вмешалась травма. Защитник повредил голеностоп еще в прошлом месяце и с тех пор не выходил на поле. Его последний матч за Crystal Palace — встреча с Brentford 17 мая. В финале Europa Conference League 27 мая он так и остался на скамейке.

Тем не менее Ричардс был включен в заявку на турнир. По регламенту FIFA США могут заменить его в составе до за 24 часа до стартового матча. И сейчас это уже не теоретическая опция, а реальная дилемма.

Германия — без Ричардса, нервы — с ним

В субботу в Чикаго американцы проведут товарищеский матч с Германией. Ричардса там не будет.

«Сегодня он тренируется… но все еще не готов соревноваться и играть», — признал Почеттино в пятницу.

После игры с Германией штаб сборной получит еще несколько дней, чтобы окончательно оценить состояние голеностопа защитника и принять решение: ждать лидера обороны или резать по живому и вычеркивать его из заявки.

Времени немного. США стартуют на чемпионате мира уже в следующую пятницу в Лос‑Анджелесе матчем против Парагвая. В группе также Австралия и Турция — соперники, которые не простят расхлябанности у своих ворот.

Хрупкая линия защиты

Тревожные сигналы уже прозвучали. В недавнем товарищеском матче с Сенегалом США выиграли, но оборона, выстроенная вокруг 38‑летнего Рима и центрального защитника Toulouse Марка Маккензи, заметно дрогнула. Команда пропустила дважды от Садио Мане, и это был не просто эпизодический сбой, а звоночек накануне турнира, где цена ошибки возрастает в разы.

Без Ричардса линия защиты выглядит не только возрастной, но и уязвимой против скоростных и техничных форвардов. Почеттино это понимает слишком хорошо — и поэтому его раздражение выходит наружу.

Почеттино злится на сроки

Главный тренер США прямо дал понять: его обманули ожидания по срокам восстановления защитника.

«Когда мы определялись со списком, мы думали, что Крис сможет сыграть в финале Conference League, — сказал Почеттино, выступая на испанском. — Исходя из информации, которая у нас была, мы верили, что он выйдет в том финале — а он действительно был в запасе — и, возможно, даже будет доступен на матч с Сенегалом».

Реальность оказалась другой. Восстановление затянулось, и это выбило тренерский штаб из ритма.

«В итоге сроки немного растянулись. Это меня злит — я недоволен, — признался Почеттино. — Потому что мы знаем, что Ричардс — важный игрок. Все это знают. Но информация, с которой мы работали… иногда там не хватает ясности».

Для тренера, который строит команду под домашний чемпионат мира, такая «неясность» превращается в стратегический риск.

Ждать или резать?

Ситуация сейчас проста и жестока. Если США продолжат держаться за Ричардса, есть опасность, что к моменту, когда он будет готов, турнир уже войдет в решающую фазу — а защитник не проведет ни минуты на поле до старта.

Почеттино не скрывает, что это может ударить по всей команде:

«Мы можем прийти к тому, что у нас будет игрок, который не соревновался, и тогда нам придется решать, достаточно ли он готов, чтобы играть. На чемпионате мира времени мало».

Каждый день ожидания — это минус один день сыгранности для тех, кто реально выйдет в стартовом составе. Но и вычеркнуть защитника уровня Ричардса за неделю до первого матча — решение, которое может преследовать тренера весь турнир.

Сборная США готовится к Германии без своего ключевого центрбека. К чемпионату мира — с открытым вопросом в центре обороны. Ответ на него придется дать очень скоро, и ошибиться здесь у хозяев турнира права нет.