Пол Мерсон о будущем «Арсенала» в Премьер-лиге

Пол Мерсон видит в «Арсенале» будущего доминатора Премьер-лиги — но только при одном условии: этим летом клуб должен пойти ва-банк в атаке.

Чемпионы, которые упустили шанс на эпоху

Титул Премьер-лиги впервые за 22 года вернул красную часть северного Лондона к жизни. Команда Микеля Артеты, три сезона подряд подбиравшаяся к вершине, наконец-то дожала гонку и заслуженно стала чемпионом. Но сезон, который уже вошёл в историю, легко мог стать легендой.

Поражение в финале Лиги чемпионов от Paris Saint-Germain, а до этого — неудача в финале Carabao Cup. Два шанса на дополнительное золото, два удара по амбициям. В «Арсенале» это прекрасно понимают — и уже готовят ответ.

Микель Артета вместе с новым спортивным директором Андреа Берта выстраивают летний план усиления. Цель проста и без лишних слов: превратить сильную команду в безжалостную машину, способную год за годом собирать трофеи и наконец взять Лигу чемпионов.

Мерсон: «Doué и Alvarez — и я не знаю, кто остановит “Арсенал”»

Слабое место очевидно — атака. Клуб давно просматривает варианты на левый фланг, а в роли центрального нападающего в шорт-листе значится Julian Alvarez. Нападающий Atletico Madrid оценивается примерно в 120 млн евро и, по данным TEAMtalk, нацелен прежде всего на Barcelona. Но Мерсона это не смущает.

Выступая в подкасте Sports Agents, бывший полузащитник «Арсенала» сформулировал свою позицию предельно жёстко: лондонцам нужно идти за лучшими.

«То, что сделал “Арсенал”, — это потрясающе. Но теперь, на мой взгляд, им нужно выйти на рынок и взять по-настоящему топовых игроков… Я думаю о Doué из PSG, — сказал Мерсон. — Я бы хотел увидеть Doué и Alvarez в “Арсенале”. Если они их подпишут — вау. Я даже боюсь представить, кто тогда сможет остановить “Арсенал”.»

По оценкам, такой дуэт обойдётся примерно в 190 млн фунтов (около 220 млн евро). Сумма, которая автоматически ставит вопрос: кто должен уйти, чтобы эта сделка стала реальностью?

Табу под сомнением: обсуждать ли продажу капитана

И вот здесь Мерсон заходит на территорию, которая ещё недавно казалась неприкасаемой. Он допускает, что «Арсенал» хотя бы внутренне обязан обсудить будущее капитана — Martin Odegaard.

«Безумие, что я вообще это говорю, но они, вероятно, будут думать и об этом — о продаже Odegaard, — признаётся Мерсон. — Но я по-прежнему считаю: за ним выстроится очередь. Когда ты играешь на позиции Odegaard, ты кричишь о скорости в атаке. Скорость — обязательна.»

Мерсон не утверждает, что норвежец должен уйти. Он лишь указывает на логику большого рынка: чтобы сделать шаг к суперзвёздному уровню в атаке, иногда приходится расставаться даже с теми, кто считался «неприкосновенным».

По информации, полученной ещё в марте, сам Артета, напротив, хочет сохранить Odegaard и продлить с ним долгосрочный контракт на Emirates Stadium. Капитан остаётся ключевой фигурой проекта, и клуб, по имеющимся данным, не планирует его продавать.

«Арсенал» никуда не исчезнет

При этом Мерсон не сомневается: нынешний титул — не вспышка, а начало цикла.

«Я был бы шокирован, если бы “Арсенал” просто исчез, — говорит он. — Это по-настоящему крепкая команда, где по семь–восемь баллов из десяти выдают каждую неделю. По всему полю — сплошные “семёрки” и “восьмёрки”.»

Команда Артеты стала взрослой. Надёжной. Зрелой. Но, по мнению Мерсона, ей отчаянно не хватает ещё одной детали — остроты и скорости в финальной трети.

Он возвращается к финалу Лиги чемпионов, где «Арсенал» повёл, но в итоге упустил преимущество после пенальти.

«Если бы они удержали счёт, не подарили пенальти и выиграли 1:0, мы бы сейчас говорили о мастер-классе из всех мастер-классов», — отмечает он. И тут же добавляет: это не отменяет очевидного запроса на усиление.

Крик о скоростном центрфорварде

Мерсон формулирует диагноз без украшений:

«Им отчаянно нужен центрфорвард со скоростью. Если они найдут быстрого, “электрического” нападающего, я думаю, они будут доминировать. И у них появится реальный шанс выиграть Лигу чемпионов уже в следующем сезоне.»

Именно под этот запрос идеально ложится кандидатура Alvarez — мобильный, работоспособный, с голевым инстинктом и умением играть в интенсивных системах. Но не факт, что сам игрок выберет Лондон, а не Camp Nou.

На фланге у «Арсенала» тоже есть крупная цель: клуб, по данным источников, серьёзно заинтересован в одной из ярких звёзд Премьер-лиги. Проблема в том, что его нынешний клуб не горит желанием расставаться с молодым лидером и может запросить около 100 млн фунтов.

Лето решений

У Артеты и Берта этим летом почти нет права на ошибку. Команда уже доказала, что способна выигрывать Премьер-лигу. Следующий шаг — превратить разовый триумф в привычку и, наконец, прорваться на вершину Европы.

Пойдёт ли «Арсенал» на радикальные шаги ради Doué и Alvarez? Останется ли Odegaard символом новой эпохи или станет громкой жертвой ради ещё более громкого усиления?

Ответы на эти вопросы определят не только одно трансферное окно. Они очертят, какой будет эпоха «Арсенала» — яркой вспышкой чемпиона или началом затяжного правления.