Пенальти на 100-й минуте изменил титульную гонку в Scottish Premiership

Спорный пенальти на 100‑й минуте, хладнокровно реализованный Kelechi Iheanacho, перевернул не только матч на Fir Park, но и всю гонку за титул в Scottish Premiership. Celtic вырвал у Motherwell победу 3:2 в самой последней точке добавленного времени – и заставил чемпионскую интригу жить до последнего тура.

Hearts, уже сделавшие свою работу и разгромившие Falkirk 3:0, были готовы к празднику. На Tynecastle болельщики пели о первом чемпионстве за 66 лет, а взгляд украдкой уходил к табло и новостям из Motherwell. Оставалось дождаться финального свистка на другом стадионе. Вместо фанфар – удар в сердце с пенальти в компенсированное к компенсированному время.

Пенальти, который перевернул всё

Кульминация наступила уже за гранью привычного футбольного времени. Celtic отчаянно нависал на штрафной, вбрасывание в чужую зону, толчея в воздухе – и сигнал от VAR. Судья John Beaton бежит к монитору, стадион замирает.

В эпизоде Sam Nicholson прыгает вместе с Auston Trusty, оба идут на верховой мяч. Локоть защитника Motherwell поднят, затем его толкает плечо Trusty – рука оказывается у лица. Мяч летит в эту зону, камера фиксирует контакт, но трактовка – на совести арбитра. Beaton видит там игру рукой и указывает на точку.

Решение мгновенно разделило страну. На трансляции бывший форвард Celtic Chris Sutton отмечал: если мяч попадает в руку при таком положении, пенальти логичен. В студии Sky Sports звучали сомнения: Kris Boyd обращал внимание на траекторию – по его словам, после касания рукой мяч не должен так резко улетать вперёд. John Robertson признавал: рука наверху, если был контакт – это пенальти, но сам он видел больше игру головой. Paul Hartley и вовсе счёл, что Celtic просто повезло: «Это чистый удар головой, рука высоко, но мяч уходит на аут от мощного хедера».

На поле споров уже не было. Мяч на «точке», давление – максимальное. Iheanacho делает шаг, ещё один, и отправляет Calum Ward в одну сторону, а мяч – в другую. 3:2. Гостевой сектор Celtic взрывается, болельщики выскакивают на газон к своим игрокам. Они понимают: победа дома над Hearts – и титул остаётся в Glasgow.

Главный тренер Celtic Martin O'Neill после матча не сомневался в правоте решения: по его словам, эпизод «довольно однозначный» – игра рукой плюс локоть. Он выделил характер команды и снова отдельно похвалил Iheanacho, чьи выходы со скамейки уже не раз приносили очки.

Совсем иначе видел происходящее наставник Motherwell Jens Berthel Askou. Его речь – сплошное возмущение: «Что мы вообще здесь делаем, если такое возможно? Это шок. Я думал, что видел всё в этом сезоне, но, оказывается, нет». Он настаивал: даже при минимальном касании рукой игрока толкнули в прыжке, а потому ни по одному пункту правил пенальти быть не должно. Для Askou это не просто ошибка, а удар по самой игре.

Матч, который качался, как маятник

До всей этой драмы Celtic вообще рисковал вылететь из титульной гонки ещё до последнего тура. Уже к 30‑й минуте на табло горело 1:0 в пользу Motherwell – Elliot Watt пробил издали, мяч задел защитника и влетел в ворота, а параллельно Hearts уверенно вели 2:0 с Falkirk. В тот момент сценарий был прост: Hearts – чемпионы на Celtic Park.

Но этот сезон не про простые сценарии. Под занавес первого тайма Daizen Maeda, только что оформивший дубль в Old Firm против Rangers, снова вытащил свою команду. Точный, хлёсткий удар – и 1:1. Celtic возвращается в игру, а трибуны в Glasgow начинают нервно ждать новостей из Motherwell.

После перерыва гости прибавили, и на 58‑й минуте Benjamin Nygren мощным ударом с 20 метров вогнал мяч в сетку – 2:1 в пользу Celtic, развязка, казалось, на горизонте. Но и до этого эпизода не обошлось без споров. Игроки Celtic требовали пенальти, когда Ward, выпрыгивая за верховым мячом, врезался в спину Maeda в штрафной. Arne Engels перекинул и вратаря, и нападающего, мяч чиркнул перекладину, а Beaton лишь развёл руками. Чуть позже уже Motherwell требовал «точку», когда Callum Slattery поскользнулся в штрафной и столкнулся с Callum McGregor, но и здесь свисток промолчал.

Motherwell не смирился. Команда прижала Celtic к воротам. Удар Tom Sparrow с рикошетом – перекладина. Viljami Sinisalo тащит опасный выстрел Elijah Just. Накат хозяев рос, и в итоге оборона гостей не выдержала. После серии ударов Tawanda Maswanhise один мяч заблокировали, второй Sinisalo отбил перед собой, и на добивании первым оказался вышедший на замену Liam Gordon – 2:2, стадион взрывается. В этот момент, с учётом параллельного 1:1 между Rangers и Hibernian, фанаты Motherwell уже пели о будущем европейском походе.

И именно тогда, когда всё, казалось, встало на свои места, вмешался VAR и тот самый эпизод с вбрасыванием и рукой Nicholson. Одно решение – и переворот сразу в двух гонках: за титул и за четвёртое место.

Чем живёт таблица перед последним туром

Этот пенальти изменил многое. Hearts, которые большую часть сезона шли впереди и контролировали ситуацию, теперь вынуждены ехать на Celtic Park за результатом. Раньше им достаточно было дождаться осечки соперника и удержать преимущество по разнице мячей. После победы Celtic в Motherwell математика иная: чтобы сместить действующего чемпиона, Hearts нужно как минимум не проиграть в гостях. Любое поражение – и титул остаётся у команды O'Neill.

У Motherwell тоже прибавилось головной боли. Ничья против чемпиона в статусе «почти состоявшегося» дала бы им куда более комфортный задел в борьбе за Европу. Теперь же перед последним туром у них всего одно очко преимущества над Hibernian в споре за четвёртое место и путёвку в Conference League. Впереди – выезд к Hibernian, прямой стык за Европу, где цена ошибки может оказаться не меньше, чем у судей на Fir Park.

Celtic, Hearts, Motherwell, Hibernian – четыре клуба, два трофея, две разные цели. Один тур. И после этого вечера в Motherwell ясно только одно: финальный день в Scottish Premiership обещает быть не просто напряжённым, а беспощадным.