Кто станет новым героем сборной Англии?

Шестьдесят лет назад Англия пережила момент, который до сих пор служит мерилом для всех последующих поколений. Домашний чемпионат мира, переполненный Wembley Stadium, и человек, который вообще-то не должен был стать главным героем вечера. Geoff Hurst начинал турнир в тени — впереди в очереди за местом в атаке стоял Jimmy Greaves, феномен, о котором в стране говорили с благоговением.

Травма всё перевернула. Несчастье одного открыло дверь другому. Hurst шагнул в эту щель — и больше её никому не отдал. Его хет-трик в финале против West Germany вписал имя нападающего West Ham в футбольное бессмертие. Болельщики выбегали на поле, судья тянул с финальным свистком, а фраза «всё кончено» стала частью национального фольклора. С тех пор ни одна сборная Англии не сумела повторить тот подвиг команды Sir Alf Ramsey.

Именно к этой истории сегодня обращаются, когда речь заходит о новых лицах в составе и о тех, кто пока только ждёт своего часа. В центре внимания — молодой полузащитник Kobbie Mainoo. Англии в нынешнем цикле остро не хватало хладнокровного контроля в центре поля, и вопрос о его роли звучит всё громче.

Бывший форвард сборной и ныне посол Casino.org в Великобритании Michael Owen видит в этой ситуации знакомый сюжетный поворот. В разговоре с GOAL он не скрывает симпатии к юному хавбеку и проводит прямую параллель с 1966 годом: у больших турниров есть привычка рождать неожиданных героев.

Owen вспоминает, насколько невероятным тогда казалось появление Hurst в стартовом составе. Всё вращалось вокруг Greaves, которого старшее поколение до сих пор называет без колебаний, когда заходит речь о сильнейшем английском составе всех времён. Его отец, признаётся Owen, до сих пор первым называет именно Jimmy Greaves, как только речь заходит о легендах. Но футбол жесток и прекрасен одновременно: один выпадал из обоймы, другой выходил — и менял историю.

Так может ли сегодня таким человеком стать Mainoo? Owen уверен: выключаться нельзя ни на секунду. Турнирный путь Англии, по его мнению, уже сейчас был бы поводом для громкого разбора, если бы команда вылетела раньше. Соперники до этого момента не выглядели запредельным испытанием. Слишком много уважительного шума вокруг матчей, которые сборная, по классу, обязана проходить.

Он приводит простой пример: нейтральное поле, условная Испания как место встречи, и соперник — Norway. В такой ситуации, подчёркивает Owen, от Англии ждали бы сухую победу с разницей в два-три мяча. И так — почти против каждого из тех, с кем она уже играла. Всё это — обязательная программа, а не подвиг.

Настоящее испытание, по его словам, начинается только сейчас. Встреча с Argentina — первый по-настоящему равный бой, матч под подбрасываемую монетку, где мелочь решает всё. Здесь уже не работает логика «должны обыгрывать». Здесь придётся отвечать на вызов.

И именно в таких матчах рождаются новые имена. Турнир, который хотят выиграть, редко обходится без неожиданных поворотов и фигур, о которых в начале пути почти не говорили. Owen не обещает, что таким человеком непременно станет Mainoo, но оставляет дверь открытой настежь: у больших команд всегда появляется кто-то, кто выходит из тени и меняет тон всей истории.

Вопрос только в одном: когда прозвучит его сигнал — окажется ли он готов сделать свой шаг, как когда-то Geoff Hurst?