Лионель Месси возвращается и решает исход матча

Лионель Месси вышел на поле на 70‑й минуте, сделал первый же острый пас, заработал пенальти и сам же его реализовал. Аргентина получила именно тот финальный штрих к подготовке к чемпионату мира, на который рассчитывала: уверенная победа 3:0 над Исландией в Оберне, штат Алабама, без травм и с голом капитана.

Месси возвращается — и сразу решает

38‑летний Месси пропустил предыдущий товарищеский матч с Гондурасом, восстанавливаясь после боли в левой задней поверхности бедра, из‑за которой он досрочно покинул последнюю игру за Inter Miami перед паузой 24 мая. В Оберне он начал встречу на скамейке — вместе с Хулианом Альваресом, Энцо Фернандесом и Алексисом Мак Аллистером, пока Лионель Скалони проверял экспериментальный состав перед 88‑тысячной аудиторией.

Пауза затянулась до последней четверти матча. Но как только Месси ступил на газон, ритм игры изменился. Его первый же точный разрезающий пас вывел Лаутаро Мартинеса один на один. Форварда срубил голкипер Элиас Олафссон, арбитр без колебаний указал на «точку».

К мячу подошёл Месси. Мощный удар под перекладину — и его 117‑й гол за национальную сборную. Вопросов о его готовности к турниру после этого эпизода почти не осталось. В этом месяце он вместе с Криштиану Роналду установит исторический рекорд, выйдя на свой шестой чемпионат мира.

Но даже после пенальти Месси не остановился. В концовке он снова оказался в эпицентре комбинации: пасом нашёл Родриго Де Пола, тот прострелил вдоль ворот, и Тьяго Альмада замкнул передачу, доведя счёт до 3:0.

Эксперимент Скалони и ранний гол Барко

До появления капитана сборная Аргентины уже вела, хотя старт встречи получился нервным. Исландия могла шокировать трибуны в первые минуты: Микаэль Эгилл Эллертссон пробивал по практически пустым воротам, но отправил мяч выше.

Аргентина ответила жёстко. После суматохи в штрафной Исландии мяч отскочил к защитнику Strasbourg Валентину Барко, и тот низовым ударом в угол открыл счёт. Для трёхкратных чемпионов мира это был нужный сигнал: даже экспериментальный состав держит уровень.

Нико Пас получил шанс проявить себя в отсутствие Месси, но не воспользовался им. Его мощный удар в первом тайме мог сделать счёт 2:0, однако Олафссон буквально лицом отбил мяч. Момент — для хайлайтов, но не для статистики юного аргентинца.

После перерыва Скалони серьёзно перетряхнул состав: на поле вышли Фернандес и Мак Аллистер, добавив команде контроля в центре поля. Лаутаро Мартинес тоже появился со скамейки и дважды попадал в штангу в ситуациях, когда обязан был забивать. Аргентина наращивала давление, но интрига в счёте сохранялась дольше, чем должна была.

Лишь выход Месси окончательно снял вопросы. Зрители, терпеливо ждавшие его появления, получили то, за чем пришли: гол, участие в ещё одной результативной атаке и уверенность, что их лидер входит в турнир в строю и в тонусе.

Ирак спотыкается на финише подготовки

Пока Аргентина уверенно завершала репетицию, другая сборная, готовящаяся к своему историческому возвращению, получила болезненный сигнал. Ирак проиграл Венесуэле 0:2 в Бриджвилле, штат Иллинойс, в последнем контрольном матче перед чемпионатом мира.

Южноамериканцы открыли счёт уже на 17‑й минуте: полузащитник Кристиан Кассарес замкнул передачу с близкой дистанции. Сразу после перерыва он снова оказался в центре эпизода — отобрал мяч, выдал пас на Хесуса Рамиреса, а тот обыграл защитника и пробил мощно и точно. 2:0, иракская оборона в растерянности.

Положение Ирака ухудшилось на 72‑й минуте, когда форвард Али Юссеф получил прямую красную карточку. Команда доигрывала вдесятером и уже не могла переломить ход встречи.

Ирак возвращается на чемпионат мира впервые за 40 лет, после своего единственного участия. В группе I его ждут Норвегия 17 июня, затем Франция и Сенегал. Для команды, которая только что уступила Венесуэле и потеряла игрока из‑за удаления, это будет проверка не только класса, но и характера.

Аргентина же уезжает из Оберна с иным настроением. Скалони увидел в деле резерв, лидеры получили дозированную нагрузку, а Месси вновь напомнил, почему его ждут на шестом мировом первенстве. Вопрос теперь один: хватит ли этой сборной, во главе с всё тем же номером десять, чтобы пройти ещё один длинный путь на вершину?