Маурисио Почеттино и Manchester United: история несостоявшегося романа

Долгое время казалось, что Маурисио Почеттино и Manchester United рано или поздно окажутся по одну сторону скамейки. Слишком много совпадений, слишком много намёков, слишком много разговоров в кулуарах Old Trafford. Но годы идут, а аргентинец всё так же смотрит на знаменитый домашний тренерский бокс со стороны. И теперь всё больше ощущается: этот поезд для него, возможно, уже ушёл.

Дважды у дверей Old Trafford

Почеттино как минимум дважды стоял в самой первой шеренге кандидатов на пост главного тренера United — и оба раза обстоятельства разворачивались против него.

В сезоне 2018/19 он был общепризнанным фаворитом. Тогда в Manchester United назначили Оле Гуннара Сульшера лишь временным менеджером, чтобы спокойно дотянуть до конца кампании и затем пригласить аргентинца из Tottenham. План выглядел логично. Но норвежцу хватило шести стартовых побед подряд, чтобы этот план разорвать.

Ключевой момент — выездной матч против Tottenham в середине января. United выиграл, Сульшер блестяще выдержал экзамен на фоне команды самого Почеттино, и маятник качнулся в сторону норвежца. После невероятного камбэка против Paris Saint-Germain в марте клуб утвердил его на постоянной основе. Концовка сезона у United вышла смазанной, Tottenham дошёл до финала Лиги чемпионов, но для Почеттино всё было уже поздно. Его шанс ускользнул. А вскоре он покинул Северный Лондон.

Второй поворот — 2022 год. Почеттино вёл борьбу за титул с Paris Saint-Germain, его работа во Франции воспринималась прохладно, но именно он вместе с Эриком тен Хагом считался главным претендентом на летнее назначение в Manchester United. В клубе снова работал временный тренер — Ральф Рангник — и снова казалось, что почва подготовлена для аргентинца.

United выбрал Ten Hag. Решение, которое сейчас в ретроспективе воспринимается как ошибочное. Тогда сообщалось, что футбольный директор Джон Мёртоу был впечатлён переговорами с голландцем. Почеттино описывает ту ситуацию чуть иначе.

Он напомнил, что был связан контрактом с PSG и после вылета из Лиги чемпионов от Real Madrid клуб требовал как минимум довести до конца чемпионскую гонку во Франции. United, по его словам, спешил с назначением из‑за невыносимой ситуации в команде и хотел объявить нового тренера ещё до конца сезона. Почеттино не мог вести полноценные переговоры, тогда как Ajax дал Ten Hag нужную свободу.

Так очередной шанс рассыпался между сроками контрактов и управленческой суетой.

Фергюсон, ужин и несбывшаяся «неизбежность»

У Почеттино всегда был могущественный союзник в коридорах Old Trafford — сэр Алекс Фергюсон. Шотландец высоко оценил его работу в Southampton, настолько, что специально запросил телефон аргентинца и пригласил его на ужин. Это выглядело как благословение на будущее.

На протяжении нескольких лет идея «Почеттино в Manchester United» казалась не просто слухом, а почти естественным развитием событий. Но с каждым новым витком тренерской карусели в клубе эта «неизбежность» всё больше растворялась.

После ухода из Tottenham его репутация слегка потускнела. Период в PSG не стал триумфом. Один сезон в Chelsea по горячим следам выглядел неоднозначным, но сейчас, на фоне последующих событий в клубе, воспринимается куда более солидно. Однако ощущение было таким, будто пик его карьеры на самом верху уже позади.

Чемпионат мира изменил интонацию.

Сборная США как витрина для Европы

На домашнем мировом первенстве команда США под руководством Почеттино стала откровением. Высокий темп, жёсткость, организованный прессинг — игра хозяев больше напоминала европейский клубный футбол, чем привычный рисунок национальных сборных.

Интенсивность и агрессия его команды выделяются на фоне остальных участников турнира. У США нарастает инерция: если они сохранят этот уровень, выход как минимум в четвертьфинал выглядит вполне реальной целью. Для тренера это — витрина, которую смотрит вся Европа.

Контракт Почеттино с федерацией истекает по завершении турнира. На этой неделе он признался, что «открыт» к продлению. Но здравый смысл подсказывает другое: вряд ли что‑то сможет сравниться по масштабу и эмоциональному накалу с тем, чтобы вести США на домашнем чемпионате мира. Gold Cup не подарит тех же ощущений.

Логика подталкивает его к тому, чтобы уйти на пике и снова выйти на рынок топ‑клубов.

United снова мимо?

Парадокс в том, что Почеттино, вероятно, окажется свободен именно в момент, когда Manchester United снова только что сделал свой выбор. У руля — Майкл Кэррик, с двухлетним контрактом и серьёзным кредитом доверия после сильной второй половины прошлого сезона.

Если бы Кэррик не выдал такой рывок, если бы клуб потянул с окончательным назначением, имя Почеттино вновь всплыло бы в шорт-листе. Но United, похоже, наконец решил пойти по своему пути, а не по пути «почти неизбежного» аргентинца.

История, растянувшаяся на почти десятилетие, всё больше напоминает не пролог к союзу, а длинную главу о несостоявшемся романе. Почеттино, похоже, снова поднимется на вершину европейского футбола — только, судя по всему, делать это он будет уже не из домашней скамейки Old Trafford.