Крис Вуд возвращается: капитан Новой Зеландии на чемпионате мира

Сборная Новой Зеландии снова на чемпионате мира. Впервые за 16 лет. И во главе — тот же человек, который когда‑то выходил на поле в статусе юного джокера со скамейки, а теперь возвращается как главный голеадор и лицо команды.

Крис Вуд, нападающий Nottingham Forest, поведёт за собой самую низко рейтинговую сборную турнира — 85‑ю в списке FIFA. Команду, от которой статистика ждёт мало, но сама она думает иначе.

Вуд: из дублёра в символ надежды

На чемпионате мира 2010 года в Южной Африке Вуд выходил только на замены. Три матча, ни одного старта, но важный опыт. Сейчас у него 45 голов в 88 играх за страну — это уже не перспективный юниор, а человек, от которого зависит почти всё в атаке.

Совсем недавно его участие в турнире было под вопросом: травма колена выбила форварда из большей части сезона в Английской премьер‑лиге. Но месяц назад он вернулся на поле — вовремя, чтобы успеть набрать форму и возглавить «All Whites» в Северной Америке.

«Прошло 16 лет с тех пор, как мы были на чемпионате мира. Не могу дождаться, когда разделю этот момент с командой и, надеюсь, создадим историю», — сказал Вуд по видеосвязи на объявлении состава в Окленде. Он не обещает чудес. Он обещает попытаться «сделать так, чтобы все нами гордились и показать миру, на что мы способны».

Память о 2010‑м и вызов группы G

История Новой Зеландии на чемпионатах мира короткая, но цепляющая.

Дебют в 1982‑м в Испании — три поражения в трёх матчах. Жёсткое знакомство с элитой. Зато в 2010‑м — ни одного проигрыша: ничьи с действующим чемпионом Италией (1:1), Словакией (0:0) и Парагваем (1:1). Без выхода в плей‑офф, но с громким заявлением о характере.

Теперь — новый вызов. Группа G, где соперники по рангу и статусу выглядят куда солиднее: Иран, Египет и Бельгия. Новая Зеландия начнёт турнир 15 июня в Лос‑Анджелесе матчем против Ирана, затем 22 июня сыграет с Египтом и 27‑го выйдет против Бельгии в Ванкувере.

На бумаге — аутсайдер. В раздевалке — разговоры о глубине и качестве, которых, по словам Вуда, достаточно, чтобы навязать борьбу каждому из трёх соперников.

Опора на Европу и опыт низших лиг

Главный тренер Даррен Бэйзли строит команду вокруг проверенного костяка. В центре внимания — Вуд и группа полузащитников, играющих в Европе: Joe Bell (Viking FK), Marko Stamenic (Swansea City), Matt Garbett (Peterborough United), Ryan Thomas (PEC Zwolle). Именно они должны задать темп и выдержать давление более статусных сборных.

Но самый неожиданный штрих в заявке — имя Tommy Smith. 36‑летний защитник, который начинал все три матча Новой Зеландии на чемпионате мира‑2010, сейчас выступает в пятом дивизионе английского футбола за Braintree Town. Звучит скромно, но для Бэйзли это не повод отказываться от ветерана.

«При составе из 26 игроков не все будут играть. Мы добавили Томми, потому что его лидерские качества великолепны. Он будет невероятно важен, чтобы держать всех в тонусе. Мы будем сильно на него опираться», — объяснил тренер.

Это ставка не на скорость и атлетизм, а на голос в раздевалке, на человека, который уже переживал чемпионат мира с этой страной.

А‑лига, местный костяк и путь через Океанию

Десять игроков сборной выступают в A‑League. Восемь из них — в двух новозеландских клубах: Auckland FC и Wellington Phoenix. Это тот самый внутренний фундамент, на который Бэйзли накладывает европейский слой.

В обороне — Tyler Bindon из Nottingham Forest, Michael Boxall из Minnesota United, Liberato Cacace из Wrexham, молодые Finn Surman (Portland Timbers) и Nando Pijnaker (Auckland FC). В полузащите — микс из локальных и зарубежных: Lachlan Bayliss (Newcastle Jets), Ben Old (Saint‑Etienne), Sarpreet Singh и Alex Rufer из Wellington Phoenix.

В атаке помимо Вуда — опытный Kosta Barbarouses (Western Sydney Wanderers), мобильный Elijah Just (Motherwell), Ben Waine (Port Vale FC) и местный форвард Jesse Randall из Auckland FC.

Команда прошла в финальную стадию, выиграв отбор в Океании в марте. Задача выполнена, но это только входной билет. Настоящий экзамен начнётся в июне.

Полный состав Новой Зеландии на чемпионат мира

Вратари: Max Crocombe (Millwall), Alex Paulsen (Lechia Gdansk), Michael Woud (Auckland FC).

Защитники: Tyler Bindon (Nottingham Forest), Michael Boxall (Minnesota United), Liberato Cacace (Wrexham), Francis de Vries (Auckland FC), Callan Elliot (Auckland FC), Tim Payne (Wellington Phoenix), Nando Pijnaker (Auckland FC), Tommy Smith (Braintree Town), Finn Surman (Portland Timbers).

Полузащитники: Lachlan Bayliss (Newcastle Jets), Joe Bell (Viking FK), Matt Garbett (Peterborough United), Ben Old (Saint‑Etienne), Alex Rufer (Wellington Phoenix), Sarpreet Singh (Wellington Phoenix), Marko Stamenic (Swansea City), Ryan Thomas (PEC Zwolle).

Нападающие: Kosta Barbarouses (Western Sydney Wanderers), Elijah Just (Motherwell), Callum McCowatt (Silkeborg IF), Jesse Randall (Auckland FC), Ben Waine (Port Vale FC), Chris Wood (Nottingham Forest).

Самая низко рейтинговая команда турнира, ветеран из пятого дивизиона, капитан, только что вернувшийся после травмы, и группа игроков, разъехавшихся по всему миру. Эта сборная Новой Зеландии не обещает громких сенсаций. Она обещает одно — что за неё будет не стыдно. А там уже вопрос к остальному миру: готов ли он снова недооценить «All Whites»?