Кельтский триллер: пенальти Iheanacho изменил титульную гонку

В шотландском футболе любят говорить о «драме последних минут». В Фёр Парке эта фраза обрела почти буквальный смысл.

Казалось, что титульная гонка уже протянула руку к Heart of Midlothian. Hearts уверенно вели своё дело в Эдинбурге, громили Falkirk 3:0, а на другом конце страны Motherwell на 85‑й минуте сравнял счёт с Celtic — 2:2 после удара Liam Gordon. Первая за 66 лет чемпионская корона подбиралась к клубу из Эдинбурга на расстояние вытянутой руки.

И именно тогда всё взорвалось.

Рука, которой никто не видел

Глубокая добавленная минута. Навес в штрафную Motherwell, Sam Nicholson выпрыгивает и головой выбивает мяч подальше. Игра продолжается, ни один футболист Celtic даже не поднимает руки в протесте. Но в этот момент в дело вмешивается VAR.

John Beaton получает сигнал, идёт к монитору у кромки поля. Повтор крутят снова и снова: мяч, по мнению арбитра, задевает поднятую руку Nicholson. Решение — пенальти. На стадионе — шок. На поле — недоумение. На трибунах с гостевого сектора — сначала ступор, затем рев.

К точке подходит Kelechi Iheanacho. Последний удар матча, сезон на острие. Давление чудовищное, но нигериец даже не моргает. Разбег, удар — и мяч уходит мимо Calum Ward. 3:2 в пользу Celtic. В следующую секунду зелёно-белый сектор превращается в бурлящее море: болельщики вырываются на поле, празднуя гол, который оставляет их клуб в живой гонке за титул.

Hearts, которым для чемпионства в субботу теперь достаточно ничьей, в одно мгновение из почти уверенных триумфаторов превращаются в команду, которой снова придётся выдерживать экзамен на нервы.

Гнев в Эдинбурге

Пока Martin O'Neill говорил о характере Celtic и их умении «не умирать до финального свистка», в Эдинбурге кипели совсем другие эмоции.

Derek McInnes, уже посмотревший эпизод с пенальти по видео, не подбирал выражений. Его команда только что сделала всё, что должна была: Frankie Kent мощным ударом головой открыл счёт, Cammy Devlin с рикошетом довёл до 2:0, Blair Spittal поставил жирную точку — 3:0 Falkirk на Tynecastle, и трибуны жили не своей игрой, а тем, что происходило в Motherwell.

«Это отвратительно. Мы против всех. Я не считаю это пенальти», — сказал McInnes в эфире Sky Sports.

«Это настолько плохо, и выглядит так, будто [Celtic] просто подарили этот момент. Им очень повезло. Теперь всё решится в последнем туре. Но мы рады быть частью этого. Нам придётся добыть позитивный результат. Какая же игра нас ждёт».

Слова не оставляли сомнений: тренер Hearts чувствует, что его команду подрезали на финишной прямой.

Его поддержал и наставник Motherwell Jens Berthel Askou, который назвал решение «шокирующим». «Я не вижу ни одного пункта в правилах, по которому это можно трактовать как пенальти», — отрезал он.

Два города, один нерв

Чем ближе был финальный свисток, тем сильнее разрывалась страна на два эмоциональных полюса.

В Эдинбурге болельщики Hearts с телефонами в руках переживали каждый эпизод в Motherwell. Они взорвались радостью, когда пришла новость о голе Elliot Watt — 1:0 для Motherwell. Когда Kent пробил головой и открыл счёт в матче с Falkirk, Tynecastle взревел ещё громче. Удар Devlin с рикошетом и 2:0 превратили стадион в кипящий котёл.

Некоторые фанаты Hearts уже не сдерживали слёз. Но радость оказалась хрупкой.

Daizen Maeda сравнял счёт для Celtic, и по трибунам прокатилась волна тревоги. Когда Benjamin Nygren забил второй гол гостей и перевернул матч в Motherwell, над Tynecastle повисла тяжёлая тишина. В этот момент собственный соперник Hearts почти перестал существовать — всё внимание было в Фёр Парке.

Motherwell, не желавший мириться с поражением, наседал на ворота Celtic. После рикошета от удара Watt мяч попал в перекладину, Tawanda Maswanhise первым оказался на добивании, но Viljami Sinisalo вытащил мяч. Давление росло, и, казалось, гол назревает.

Так и случилось: Liam Gordon вколотил мяч в сетку, и болельщики Hearts вновь пустились в пляс. Им оставалось всего несколько минут, чтобы дотянуть до мечты.

Но финальная сцена уже писалась в другом конце поля, у VAR-монитора.

Призраки 1986 года

Поворот, случившийся после пенальти Iheanacho, ударил по Hearts не только по турнирной таблице, но и по памяти клуба.

Сейчас у команды McInnes 80 очков после 37 туров. У Celtic — 79 и серия из шести побед подряд. В субботу они приедут в Глазго, зная: ничья делает их чемпионами, первой командой вне дуополии Celtic–Rangers с 1985 года.

Эта дата для Hearts — больное место.

Ровно 40 лет назад, в сезоне 1985/86, Hearts выходили на последний тур, не проиграв 27 матчей подряд, с двухочковым отрывом от Celtic. Им хватало ничьей в Dundee, чтобы поднять трофей. Но тогда вмешался человек, чьё имя до сих пор шепчут в Эдинбурге с горечью: Albert Kidd, болельщик Celtic, забил два поздних мяча за Dundee, принёс своей команде победу 2:0, а Celtic в это же время разнёс St Mirren 5:0 и вырвал титул по разнице мячей.

Теперь, спустя четыре десятилетия, история снова подбрасывает Hearts финал, от которого стынет кровь. Они всё ещё впереди. Им всё ещё нужен всего один результат — не проиграть Celtic.

Но после ночи, когда спорный пенальти в Motherwell взорвал страну, один вопрос звучит особенно громко: выдержит ли этот клуб ещё один экзамен судьбы, или призрак 1986‑го снова накроет Эдинбург?