Кабо-Верде выходит в плей-офф чемпионата мира

Сборная Кабо-Верде продолжает переписывать собственную сказку. Дебютант чемпионата мира, страна с населением чуть более полумиллиона человек, вышла в плей-офф и теперь сыграет с действующим чемпионом — сборной Аргентины Лионеля Месси в Майами 3 июля.

Нулевая ничья с Саудовской Аравией в Хьюстоне, помноженная на победу Испании 1:0 над Уругваем в Гвадалахаре, закрепила за островитянами второе место в группе H. Испанцы финишировали первыми с семью очками, Кабо-Верде набрали три, а Уругвай и Саудовская Аравия отправляются домой с двумя.

Для команды, приехавшей на турнир с 67-м рейтингом в мире, это уже не просто успех — это прорыв.

Вратарь-легенда и команда без страха

Главный тренер Бубишта, понимая цену момента, рискнул: изменил половину стартового состава по сравнению с предыдущими матчами. Но одну фигуру трогать не стал — 40-летнего вратаря Возинью, ставшего символом этого похода.

И не случайно. Именно Возинья в первом туре в одиночку вытащил историческую нулевую ничью с действующим чемпионом Европы — Испанией. Тогда он превратил ворота в частную собственность, закрытую для посторонних.

Затем Кабо-Верде выдали дерзкую результативную ничью 2:2 с двукратным чемпионом мира Уругваем. После этого стало ясно: это не туристы, это участники турнира, которые собираются задержаться.

Перед последним туром шансы на выход в плей-офф казались почти фантастическими, но были реальными. Саудовская Аравия тоже цеплялась за надежду, и матч в Хьюстоне превращался в нервную шахматную партию.

Хьюстон и Гвадалахара: группа на тонкой грани

Первый тайм в Хьюстоне прошёл под лёгким, но ощутимым преимуществом Кабо-Верде. Саудовцы, разгромленные Испанией 0:4 после боевой ничьей 1:1 с Уругваем, выглядели сдержанно и осторожно, словно всё ещё помнили недавний удар.

На 33-й минуте сборная Саудовской Аравии получила серьёзный удар: опытный защитник Хассан аль-Тамбакти покинул поле на носилках. Для команды, которой нужно было выигрывать, это стало не только тактической, но и психологической потерей.

Почти одновременно в Мексике Испания забила Уругваю. Весточка из Гвадалахары моментально докатилась до трибун в Техасе — сектор болельщиков Кабо-Верде взорвался радостным гулом. На тот момент именно уругвайцы оказывались за бортом, а островитяне — в зоне плей-офф.

У ворот саудовцев по-настоящему жарко не было, но предупреждающие звоночки звенели. Уилли Семеду пробил рядом со штангой — удар не стал голевым моментом, но ясно показал: Кабо-Верде не собирается просто отсиживаться и ждать нужного счёта.

К перерыву счёт 0:0 устраивал Кабо-Верде полностью. И именно они на этом фоне выглядели спокойнее.

Шанс Монтеиру, удар Пины и нарастающее давление

Сразу после перерыва островитяне могли закрыть вопрос. На 48-й минуте Жамиро Монтеиру получил великолепный шанс с близкой дистанции. Мяч лёг под удар, момент просился в историю, но форвард пробил слишком мягко. Для вратаря Саудовской Аравии это оказался не гол, а обычное упражнение.

Чуть позже Кевин Пина напомнил о себе плотным ударом издали — мяч свистнул рядом со штангой. Саудовцы в эти минуты больше выживали, чем атаковали. Им нужно было побеждать, но остроты впереди не было почти никакой.

Час игры позади — и напряжение начало сгущаться. Каждый отскок, каждый аут, каждый спорный свисток сопровождались всплеском эмоций на скамейке Кабо-Верде. Но вопреки логике ситуации именно Саудовская Аравия выглядела менее изобретательной, чем соперник, которому хватало и ничьей.

Когда матч вошёл в последнюю четверть часа, нервы уже звенели. И тут своё слово сказал вратарь с другой стороны поля. На 75-й минуте Мохаммед аль-Овайс спас Саудовскую Аравию после опасного удара Лароша Дуарте — мяч летел в угол, и только реакция голкипера оставила его снаружи.

Но и этот эпизод говорил о многом: если кто-то и был ближе к голу, то это были не отчаянно нуждающиеся в победе саудовцы, а команда, которой хватало одного очка.

Острова, которые не просыпаются

Финальные минуты превратились в ожидание свистка, которое тянулось вечностью. Кабо-Верде не прижимались к своим воротам, не выбивали мяч наугад, а продолжали искать возможности для быстрых выпадов. Это была не игра аутсайдера, это была игра команды, уверенной в себе и в своём праве на этот турнир.

Ничья 0:0 в Хьюстоне, победа Испании над Уругваем — и таблица группы H застыла в невероятной для старта турнира конфигурации: Испания — первая, Кабо-Верде — вторые. Уругвай и Саудовская Аравия остаются за линией.

Испанцы теперь ждут второго места из группы J — это будет либо Алжир, либо Австрия. А Кабо-Верде готовятся к новому, ещё более громкому вызову: матчу против Аргентины Месси в Майами.

Для страны, которая когда-то едва могла мечтать о попадании на чемпионат мира, сама эта афиша уже выглядит как фантастика. Но после ничьих с Испанией и Уругваем и выхода из такой группы главный вопрос звучит иначе:

кто теперь рискнёт недооценить Кабо-Верде?