Испания вырывает победу у Бельгии в четвертьфинале

Сборная Испании снова идёт по своему привычному маршруту — не всегда феерично, но безжалостно эффективно. В Лос-Анджелесе команда Луиса де ла Фуэнте дожала Бельгию 2:1 и вышла в полуфинал чемпионата мира, где во вторник в Далласе сыграет с Францией. Победный удар — у Микеля Мерино, вышедшего на поле под самый занавес.

Испанская машина, бельгийская боль

Испания приехала на этот четвертьфинал с железобетонной статистикой: шесть подряд «сухих» матчей на турнире — рекорд чемпионатов мира. Команда, которую редко называют зрелищной, методично душила соперников контролем мяча и дисциплиной. Бельгия — наоборот. 4:1 против США, камбэк с 0:2 против Сенегала — сборная, живущая на эмоциях и таланте последних звёзд «золотого поколения».

Но против испанской структуры эмоций оказалось мало.

В середине первого тайма давление чемпионов Европы дало трещину в бельгийской обороне. На 30-й минуте Дани Ольмо пробил, казалось, наверняка, но Тибо Куртуа вытащил удар в фирменном стиле — вытянулся в струнку и отбил мяч в сторону. Испанцы не выключились. Фабиан Руис оказался первым на отскоке и аккуратно добил мяч в сетку. 1:0 — и привычный сценарий: Испания ведёт, соперник вынужден раскрываться.

Ответ Бельгии и последний марш «золотого поколения»

Однако Бельгия не приехала в Калифорнию, чтобы молча наблюдать за чужой победой. Команда, для которой этот турнир, вероятно, последняя крупная сцена для Кевина Де Брёйне и Ромелу Лукаку, нашла в себе силы вернуться.

На 41-й минуте бельгийцы провели образцовую атаку флангом. Тимоти Кастань подал с правого края, и Шарль Де Кетеларе выскочил в нужную точку. Точный удар головой — и мяч, минуя Унаи Симона, влетает в сетку. 1:1, и стадион оживает. Испанская серия «сухих» матчей рухнула, а игра открылась.

Во втором тайме темп просел, но напряжение только росло. Каждая ошибка могла стать роковой. Для Бельгии — в прямом смысле слова: ещё один вылет, и разговоры о «золотом поколении» окончательно уйдут в прошлое.

Уход Куртуа и роковая замена

Ключевой эпизод произошёл без гола. Куртуа, много раз спасавший бельгийцев в этот вечер, почувствовал дискомфорт и во второй половине встречи был вынужден покинуть поле. На ворота вышел Сенне Ламменс — тяжелейший момент для молодого вратаря: четвертьфинал чемпионата мира, Испания давит, каждая мелочь под микроскопом.

Испанцы почувствовали, что защита соперника стала уязвимее. Они не обрушили шквал ударов, но методично подбирали темп, как будто подводя матч к одной-единственной решающей атаке.

Она пришла, когда большинство уже мысленно готовилось к дополнительному времени.

Мерино выходит — и решает

На 86-й минуте Луис де ла Фуэнте бросил в бой Микеля Мерино. Свежие ноги, холодная голова, максимум две-три возможности, чтобы оставить след в истории матча.

Хватило одной.

Через две минуты после выхода на поле Пау Кубарси пробил низом из-за пределов штрафной. Удар получился неприятным — с отскоком, с рикошетом от газона. Ламменс не удержал мяч, отбил его перед собой, и именно туда влетел Мерино. Чёткий добивающий удар — и 2:1. Испанская скамейка взрывается, бельгийские игроки застывают.

Не шедевр в стиле дальних «девяток», но гол, который решает судьбу турниров. Испания снова выигрывает за счёт концентрации и реакции в моменте, а не за счёт фейерверка.

Испания идёт дальше, Бельгия смотрит в пропасть

Франция уже ждёт Испанию в Далласе. Команда де ла Фуэнте подходит к полуфиналу с репутацией хладнокровной машины: Ламине Ямал забил всего один раз за пять матчей, но Микель Оярсабаль уже наколотил четыре, включая дубль против Австрии в 1/16 финала. Героем может стать любой — от основы до «джокеров» вроде Мерино.

Для Бельгии всё жёстче. После камбэка против Сенегала и разгрома США эта команда снова упёрлась в потолок. Де Брёйне и Лукаку, похоже, подошли к последней крупной развязке своей сборной карьеры. Куртуа ушёл с поля травмированным в одном из самых важных матчей цикла.

Испания идёт на свидание с Францией. Бельгия уходит в тень с вопросом, на который ответить будет больно: это был последний шанс «золотого поколения» — или последняя иллюзия?