«Hull» проходит к «Уэмбли», «Millwall» терпит поражение в плей-офф

Домашний плей-офф для «Millwall» снова обернулся кошмаром. Историческая серия поражений в домашних матчах стыков продолжилась, и теперь к ней добавлен еще один вечер, который болельщики на «The Den» захотят забыть как можно быстрее.

Перед стартовым свистком казалось, что все складывается в пользу лондонцев. Шесть матчей без поражений, четыре победы дома, статус одной из самых горячих команд лиги. Но именно «Hull» начал острее. Гости, уже знавшие вкус успеха в плей-офф в 2008 и 2016 годах, сразу напомнили, почему их не стоит отпускать без боя.

Серия угловых не принесла «тиграм» дивидендов, но тревога прозвучала громко. После подачи Чарли Хьюз пробил головой в дальний угол, и мяч, предательски медленно ползущий мимо штанги, заставил трибуны «Millwall» замереть. У хозяев вырвался коллективный вздох облегчения. Статистика говорила сама за себя: по голам в первые 15 минут на выезде в чемпионате больше «Hull» забил только чемпион — «Coventry». Лондонцы имели полное право считать, что им повезло остаться при нулях.

Этот момент, похоже, разбудил «Millwall». Команда Алекса Нила стала агрессивнее, пошла выше, стала жестче в стыках. Уже через пару минут Феми Азиз с острого угла мог открыть счет в первой по-настоящему опасной атаке хозяев. Удар — и мяч уходит мимо, но «Lions» наконец почувствовали, что могут диктовать условия.

К концу первого тайма «Millwall» уже откровенно доминировал. После жесткого, но в рамках правил подката Тьерно Балло Кайл Джозеф получил травму голеностопа и не смог продолжить игру — важный эпизод, который еще сильнее сместил баланс в пользу хозяев. Сам Балло был в миллиметрах от гола: прострел справа прошел сквозь штрафную, но его отчаянный рывок и бросок в подкате не дотянулись до мяча буквально на длину бутсы.

Но у этой команды есть дурная привычка. В этом сезоне 20 из 25 пропущенных дома голов в лиге «Millwall» получал после перерыва. И сразу после возобновления игры старая рана вновь напомнила о себе.

На 48-й минуте «Hull» вскрыл оборону хозяев хладнокровно и точно. Резкая комбинация, острый забег, и Реган Слейтер вырезает передачу на Оли МакБерни. Форвард бил с острого угла в ближний, но Тристан Крама бросился под мяч и заблокировал удар. Это был момент, после которого игра на время застряла между штрафными — без явного преимущества и без лишнего риска.

Алекс Нил понимал: ничья дома в первом матче — слишком тонкий лед. Ему нужна была победа, всего лишь вторая личная в семи очных встречах против «Hull». И он пошел ва-банк, выпуская свежие силы, среди которых оказался и Алфи Доутти.

Именно этот ход обернулся против него почти мгновенно.

Доутти еще толком не вошел в ритм, когда «Hull» нанес первый настоящий удар. Мэтт Крукс вырезал проникающую передачу на правый фланг, где Мохамед Беллуми получил мяч и начал свой сольный номер. Алжирец сместился в центр, открыл себе левую ногу и закрутил мяч в дальний угол — мимо Доутти и мимо Энтони Паттерсона, который всего год назад праздновал победу в плей-офф в составе «Sunderland». Хладнокровный, почти хищный удар. 0:1, и «The Den» на секунду оглох.

И это могло стать началом полного обвала. Барри Бэннан, человек с двумя победами в плей-офф в карьере — с «Blackpool» в 2010-м и «Sheffield Wednesday» в 2023-м, — неожиданно подарил мяч Беллуми в зоне, где нельзя ошибаться. Алжирец мгновенно нашел Лиама Миллара, тот выскочил в свободное пространство и уже готовился добивать хозяев, но Джейк Купер в последний момент подставил ногу и перевел мяч на угловой. «Millwall» остался в игре, но висел на тончайшей нити.

За 12 минут до конца эта нить оборвалась.

Если выход Доутти стал символом неудачи, то замена с Джо Гелхардтом стала эталоном точного тренерского попадания. Беллуми снова получил мяч на правом фланге, и снова создал магию — на этот раз передачей. Внешней стороной стопы он выкатил идеальный пас поперек штрафной на Гелхардта. Тот не суетился, выбрал угол и пробил низом в правый нижний. Паттерсон дотянулся до мяча, но спасти «Millwall» уже не смог. 0:2 — и это уже не просто удар, а приговор.

Отступать было некуда, но и сил на ответ не осталось. «Millwall», который совсем недавно финишировал «лучшим из остальных» за пределами прямой зоны выхода, снова остается у закрытой двери Премьер-лиги. С 1990 года клуб так и не вернулся в элиту, и еще один шанс уходит сквозь пальцы — на глазах у своих болельщиков.

«Hull» же продолжает свою удивительную историю в плей-офф Чемпионшипа: этот клуб до сих пор ни разу не вылетал на стадии стыков. Через год после того, как команда спасалась от вылета в последнем туре, она выходит на «Уэмбли» с настроением хищника, а не жертвы. 23 мая там будет всего 90 минут, возможно, с добавленным временем, — но для «Hull» это может стать дорогой в ту самую «обетованную землю», о которой в Хамберсайде мечтают уже не первое десятилетие.

Игрок матча по версии Flashscore: Мохамед Беллуми («Hull City»).