Hearts на пороге исторического титула

В Шотландии сейчас говорят только об одном. О финише сезона, который обещает войти в историю Премьер-лиги. В чатах, офисах, пабах, на радио и в подкастах уже делят титул и рисуют сценарии последнего тура.

Только сами участники этой гонки ведут себя так, будто вокруг ничего особенного не происходит.

После трёх подряд поражений из борьбы окончательно вывалился Rangers — арифметика неумолима. Чемпионство разыгрывают два клуба: действующий обладатель титула Celtic и дерзкий претендент из Эдинбурга — Hearts.

Hearts на пороге истории

Сценарий прост и безжалостен. В среду Hearts станет чемпионом Шотландии впервые с 1960 года, если обыграет Falkirk, а Celtic оступится в гостях у Motherwell.

Любая другая комбинация — и всё решится в субботу на Parkhead, в очной дуэли лидеров. Это уже не просто матч, а потенциальная кульминация десятилетия.

Но в Tynecastle стараются не поддаваться общему шуму.

«Я просто исхожу из того, что Celtic выиграет», — спокойно говорит главный тренер Hearts Derek McInnes. — «У меня в голове уже давно сидит мысль, что всё решится в последнем туре».

Hearts провели большую часть этого сезона в роли лидера, задавали темп, держали нерв всей лиги. Но это для клуба неизведанная высота. Впервые за более чем сорок лет кто-то реально угрожает монополии Celtic и Rangers на вершине шотландского футбола — последний раз эту стену пробивал Aberdeen с сэром Alex Ferguson в 1985-м.

McInnes слышит романтику вокруг.

«Я понимаю весь этот разговор, — признаётся он. — Приятно слышать: “Hearts могут выиграть лигу на Tynecastle”. Не уверен, что многие вообще дожили до момента, когда такое можно сказать всерьёз.

Но если мы собираемся выиграть лигу, вероятнее всего, нам придётся взять две победы. Или как минимум четыре очка в двух матчах.

Командное собрание будет только об этой игре. Никаких отвлекающих мыслей».

Капитан Lawrence Shankland, герой последних туров, подводит итог настроения в раздевалке. Его гол принёс победу над Rangers, он же забил важнейший ответный мяч против Motherwell. Команда держится на его голах и на умении не дрогнуть под давлением.

«Нервы будут, это абсолютно нормально в такой ситуации, — говорит нападающий сборной Шотландии. — Важно уметь их контролировать.

Весь сезон мы с этим справлялись. Это должно продолжаться. Нужно сохранять хладнокровие, чтобы просто выйти и сделать свою работу».

Celtic возвращается в гонку

На другом фланге этой дуэли — клуб, для которого такие недели почти рутина. Celtic и его временный наставник Martin O’Neill уже проходили через подобные развязки.

O’Neill, выигрывавший с клубом три чемпионских титула, поднял команду из руин короткого и неудачного периода Wilfried Nancy и вернул её в гонку, которая ещё в начале апреля казалась проигранной.

Поражение на Tannadice перед международной паузой отбросило Celtic на пять очков от Hearts при семи оставшихся матчах. Казалось, отрыв слишком серьёзен. Но серия из пяти побед подряд сократила дистанцию до одного очка — и снова всё висит на тонкой нити.

«Игроки уже несколько недель понимают, особенно после матча с Dundee United, что права на ошибку нет», — говорит O’Neill.

Он не идеализирует ситуацию.

«Тяжело выдерживать такой уровень в каждом матче. Может быть игра, где ты доминируешь, создаёшь моменты, не забиваешь, а соперник один раз выбегает и оказывается впереди 1:0».

И всё же философия у Celtic сейчас предельно приземлённая. Никаких расчётов, никаких заглядываний в субботу.

«Мы можем думать только о себе и постараться выиграть эту игру, — подчёркивает O’Neill. — А выходные разберутся сами.

Мы проделали огромный путь. И, конечно, хотели бы, чтобы всё решилось в последнем туре».

Неделя правды

Так складывается редкая по драматизму развязка. Hearts — в шаге от исторического триумфа, но вынуждены жить с мыслью, что, скорее всего, всё решится в гостях на Parkhead. Celtic — клуб, который уже видел и переворачивал такие концовки, и теперь снова поднимается с колен, когда его почти списали.

Остальное — дело девяноста минут в среду и, возможно, ещё девяноста в субботу. В стране уже давно обсуждают варианты, считают очки и рисуют таблицы.

Только тем, кто выйдет на поле, сейчас позволено думать о чём-то одном: о следующем пасе, следующем отборе, следующем ударе.

И о том, кто именно в конце недели будет поднимать над головой трофей чемпиона Шотландии.