Hearts на грани чемпионства: напряженный финал сезона

У игроков и болельщиков Hearts было общее чувство — полное непонимание, как себя вести. Восемь минут до конца, матч с Falkirk давно решён, трибуны готовы к экстазу. Команда только что смела соперника и уже видела перед собой субботнюю поездку на Celtic Park: достаточно не проиграть с разницей в три мяча — и титул их.

Развязка подкралась с другого стадиона.

Глубоко в добавленное время в Motherwell судья назначил спорный пенальти в пользу Celtic, и реализованный удар перевернул реальность Hearts. В воздухе запахло порохом. Главный тренер Дерек МакИннес был настолько взбешён этим решением, что назвал его «отвратительным».

«Я услышал, что был пенальти на 96-й минуте. Мне не нужно было спрашивать, кому», — бросил он.

«Я всё больше и больше разочарован тем, какие решения принимают наши судьи. Это настолько плохое решение. Мы против всех».

Теперь 38-й тур превратился в финал без права на ошибку: выезд в гости к Celtic и необходимость взять хотя бы очко, чтобы дотянуться до «святого Грааля». На фоне такого сезона — яркого, памятного, особенно дома — концовка вечера в Эдинбурге казалась странно смазанной: все в бордовом выглядели опустошёнными.

МакИннес эту злость не скрывал и, похоже, намерен превратить её в топливо. В Hearts и без того кипело недовольство — ещё после субботнего матча в Motherwell, когда команда не получила, по их мнению, очевидный пенальти. При этом тренер, справедливости ради, нашёл слова и для похвалы Celtic за их недавний рывок.

Сценарий мечты

Если бы прошлым летом кто-то с волшебной лампой предложил болельщикам Hearts такой сценарий — в последнем туре нужно всего лишь не проиграть, чтобы выиграть чемпионат Шотландии, — ответ был бы мгновенным. Да, без колебаний.

Hearts не становились чемпионами с 1960 года. Доминирование Old Firm длится уже четыре десятилетия. Разорвать оба этих заколдованных круга ещё недавно казалось фантастикой.

И вот они — в самой середине этой фантастики. Но именно такая развязка заставляет сердца болельщиков учащённо биться до субботы. Hearts едут к Celtic, держа судьбу в собственных руках, но против клуба, для которого победы в Шотландии давно стали привычкой. Команда из Горгии привлекла внимание по всему миру своей погоней за титул, но капризный характер футбола таков, что возможный провал на финише будет не просто ударом — настоящей пыткой. Одно очко. Легко произнести. Чудовищно трудно добыть.

Атмосфера на Tynecastle

Ещё одна огромная потеря, когда всё это закончится, — атмосфера на Tynecastle. И снова перед началом матча она зашкаливала. Вместе с ней, конечно, росло и давление.

Уже на пятой минуте мяч оказался в воротах Hearts: Calvin Miller замкнул атаку Falkirk, но флаг бокового спас хозяев — офсайд. Линия обороны Hearts была уверена в этом эпизоде даже слишком самоуверенно: повтор показал, что момент был очень тонким. Этот эпизод идеально описал старт гостей — дерзкий, напористый, без комплекса перед лидером.

Новость о том, что Motherwell открыл счёт в матче против Celtic, взорвала трибуны. Hearts всего пару дней назад сами отыгрывались на Fir Park, а серия Celtic из пяти побед подряд в лиге не оставляла особых иллюзий: ждать подарка из Ланаркшира могли лишь неисправимые оптимисты. Но факт оставался фактом — Hearts всё ещё нужно было зацепиться за эту игру. За первую четверть матча они этого не сделали.

Капитан Лоуренс Шанкленд почти успокоил всех. Его удар после отличной комбинации Alexandros Kyziridis и Cláudio Braga срикошетил и полетел в угол, но Nicky Hogarth успел сложиться и забрал мяч. Этот момент подействовал на хозяев как таблетка от дрожи — команда заиграла свободнее.

Символ сезона

То, кто открыл счёт, стало символом всего сезона. Frankie Kent провёл большую его часть в статусе запасного. В стартовый состав он попал только из-за тяжёлой травмы Craig Halkett, полученной на выходных. И именно он, выскочив из тени, стал героем эпизода.

Подача Kyziridis с правого фланга, Kent вырывается из опеки, взмывает над штрафной и мощным ударом головой вколачивает мяч мимо Hogarth. Tynecastle взрывается.

Почти сразу по трибунам прокатился ложный слух: Motherwell забил второй. Никто не стал ждать подтверждения. Hearts решили сами обеспечить себе спокойствие. Cammy Devlin, обычно чернорабочий центра поля, вдруг оказался в роли бомбардира — подхватил отскок в 12 метрах от ворот Falkirk и пробил. Рикошет от Coll Donaldson, и счёт уже 2:0.

Hearts атаковали с уверенностью команды, которая уже видит в руках кубок чемпиона. Но взгляды, уши и мысли всё чаще улетали в Motherwell. Там гол Celtic вернул нерв в этот вечер и снова поменял сюжет.

Вторая половина

После перерыва задача Hearts выглядела почти будничной: дожать матч, сохранить статус команды, не проигравшей ни разу дома в лиге за сезон. Они контролировали игру, пока Ben Broggio не запорол отличный момент Falkirk, послав мяч мимо.

МакИннес уже явно смотрел в сторону субботы и начал менять состав. В это время счёт 2:1 в пользу Celtic в Motherwell подтверждал его давнюю уверенность: этот чемпионат дойдёт до самой последней секунды.

И тут в Эдинбурге, на 83-й минуте, новость, от которой по Tynecastle прокатилась волна: Motherwell сравнял. Автором стал Liam Gordon, воспитанник Hearts. Судьба будто подмигнула Горгии.

Через несколько минут Blair Spittal закрутил в дальний угол третий гол Hearts — красивый, почти демонстративный. Казалось, удача наконец повернулась лицом к клубу с Gorgie Road.

Но за 40 миль от Эдинбурга вмешались люди в чёрном. Ещё одно решение арбитра, ещё один пенальти, ещё один удар по нервам Hearts.

Сезон не дал им ни мгновения покоя. И последнее слово он скажет в Глазго.