Гвардиола фокусируется на «Кристал Пэлас» в борьбе за титул

Сезон входит в зону турбулентности, а Manchester City — в ту самую фазу, где любая осечка может стоить титула. За три тура до финиша команда Пепа Гвардиолы отстаёт от Arsenal на пять очков, но имеет игру в запасе. Математика проста: не победить на «Этихаде» — и команда Микеля Артеты уже в понедельник сможет оформить первое чемпионство клуба в Premier League за 22 года в матче с Burnley.

На фоне нервной развязки чемпионата Гвардиола вышел на предматчевую пресс-конференцию спокойным до вызывающей холодности. Вопрос о давлении после серии неубедительных результатов, включая болезненную ничью 3:3 с Everton, прозвучал ожидаемо. Ответ — почти равнодушно:

«То же самое. Один день, два дня, три, неделя, две недели — то же самое», — отрезал он.

За этой фразой — привычная для Гвардиолы философия. Тренер, который охотится уже за седьмым титулом Premier League за девять сезонов, демонстративно отказывается жить в новостной воронке.

Он признался, что ещё не видел игроков после драматичной концовки матча Arsenal на поле West Ham. Там «канониры» выжали победу 1:0, а потенциальный гол хозяев на последних секундах отменили после затянувшейся проверки VAR. Удар по нервам соперников? Да. Повод для паники в Манчестере? Вряд ли.

«Я понял за карьеру тренера: что ты не можешь контролировать — забудь об этом, — сказал Гвардиола. — Сфокусируйся и сделай лучше то, что мы в этом сезоне делали недостаточно хорошо, чтобы бороться за Premier League. Мы всё ещё в борьбе, и дальше у нас — Crystal Palace».

«Кристал Пэлас» — не статист в чужой гонке

«Кристал Пэлас» внезапно оказался ключевой фигурой в титульной гонке, хотя сам клуб живёт другой историей. В последнем туре именно лондонцы примут Arsenal — всего за несколько дней до того, как выйдут на поле в финале Conference League против испанского Rayo Vallecano. Логичный вопрос: рискнут ли они основой в лиге, имея на горизонте европейский финал?

Гвардиола рубит его на корню.

«Они очень профессиональны, все команды, — подчёркивает он. — Crystal Palace выйдет и сыграет на максимум. Мы видели вчера Leeds против Spurs, как, уже не участвуя в борьбе за выживание… они всё равно бьются».

Посыл прозрачен: ждать подарков от соперников по лиге бессмысленно. Титул нужно вытаскивать самому.

Кадровый вопрос: Родри и Хусанов — ближе к строю

На фоне разговоров о психологии и давлении не менее важной остаётся физика. Гвардиола сообщил, что ключевой опорник Rodri и защитник Abdukodir Khusanov чувствуют себя «лучше». Окончательное решение по их участию в ближайшем матче он примет после тренировки во вторник.

Для команды, которая пытается дожать сезон на трёх фронтах, каждое возвращение — как глоток воздуха.

Трепл, который ещё жив

City всё ещё в игре за внутренний требл. League Cup уже в кармане. В субботу — финал FA Cup против Chelsea. Параллельно — ожесточённая погоня за Arsenal в Premier League.

Один неудачный вечер может обрушить конструкцию. Одна серия побед — превратить сезон в очередной шедевр Гвардиолы.

Сейчас, когда весь шум вокруг говорит о VAR, календаре и возможных осечках соперников, Пеп упорно возвращает разговор к простому: сыграть лучше, чем вчера.

Ответ на вопрос, достаточно ли этого для ещё одного титула, дадут не пресс-конференции, а те самые оставшиеся три матча.