Группа J: Месси, Алжир и Австрия на чемпионате мира

Группа J: последняя танго Месси и охота за гигантами

Всем, кто ждет от группы J спокойного марша Аргентины к первому месту, стоит на секунду вернуться в 2022‑й. Саудовская Аравия, переворот в первом туре, шок для будущих чемпионов мира. Аргентина вела к перерыву — и все равно проиграла. А в следующих двух матчах с Мексикой и Польшей забивала только после часа игры.

Этот урок в Катаре до сих пор висит над любой группой, где Лионель Месси и компания кажутся безусловными фаворитами.

Сейчас вокруг — совсем не декорации для парада. Дебютант Иордания, которая в отборе сумела остановить Южную Корею. Австрия, проигравшая всего раз под руководством Ральфа Рангника. И Алжир, возвращающийся на мировую сцену впервые с 2014‑го, когда довел Германию до дополнительного времени в 1/8 финала и имел в составе тогда еще совсем молодого Рияда Мареза.

Марез снова здесь — уже капитан. Но почти все прожекторы будут направлены на другого. На восьмикратного обладателя Ballon d’Or с повязкой капитана Аргентины. На Месси, который, похоже, выходит на свою последнюю мировую сцену: в разгар турнира ему исполнится 39.

Сумеют ли новички устроить шок масштаба той самой победы Саудовской Аравии? И увидит ли мир, как Аргентина провожает своего гения, удержав трофей?

Алжир: возвращение после паузы и команда Петровича

Тренер: Vladimir Petkovic
Отбор: CAF, группа G — 1‑е место
Лучший результат на ЧМ: 1/8 финала (2014)

Две пропущенные подряд мировые первенства — слишком долго для страны, которая в 2014‑м была в шаге от четвертьфинала. Сейчас Алжир возвращается с четкой целью: повторить выход в плей‑офф.

Vladimir Petkovic уже доказал, что умеет строить команды под большие турниры. Со Швейцарией он дошел до финала Лиги наций 2018/19 и до четвертьфинала Euro 2020, выбив Turkiye и Францию и уступив лишь Испании в серии пенальти.

В отборе на первый план вышел Mohamed Amoura. Десять голов, на семь больше, чем у любого другого игрока группы, хет-трик против Мозамбика дома. В Wolfsburg он начал сезон с восьми голов в 19 матчах Бундеслиги, но концовку провел в глухой засухе — 11 игр без гола. В составе вообще четверо представителей Бундеслиги, и это придает команде ритм и интенсивность.

Опыт и техника — на плечах Houssem Aouar, воспитанника Roma и Lyon, который когда‑то успел получить вызов во Францию. Вернулся после травмы и успел отметиться дублем в контрольной игре с Гватемалой в Генуе в марте нападающий Marseille Amine Gouiri. В полузащите — знакомое имя: бывший игрок Tottenham Nabil Bentaleb, сейчас опорник Lille.

На последнем рубеже — фамилия, которая сама по себе привлекает внимание: Luca Zidane. У него за спиной не только отец Zinedine с титулами чемпиона мира и Европы, но и тяжелая травма: перелом челюсти и подбородка в апреле в составе Granada. Он успел восстановиться к своему первому чемпионату мира. На фланге атаки Anis Hadj Moussa провел яркий сезон за Feyenoord — 14 голов и 7 результативных передач.

Особое внимание — к Rayan Ait-Nouri. Формально он провел сезон в Manchester City, но по факту стал игроком ротации. Не вышел ни в финале FA Cup, ни в решающем матче EFL Cup. Начал кампанию с трех стартов подряд, затем выбыл из обоймы из‑за травмы голеностопа и участия в Кубке Африки. Лишь в феврале–марте Pep Guardiola вернул его в старт на серию из семи матчей.

Лидер Алжира: Рияд Марез

Riyad Mahrez — лицо этой сборной. Сейчас он выступает за Al-Ahli в Saudi Pro League и идет на охоту за статусом лучшего бомбардира в истории национальной команды: ему не хватает восьми мячей до рекорда. На его счету уже 38 голов и 43 ассиста в 113 матчах за Алжир.

В 2019‑м он принес стране второй в истории титул AFCON. На континентальном первенстве 2025 года Алжир прошел групповой этап без потерь, а Марез забил трижды в двух матчах. В его коллекции — невероятное чемпионство с Leicester City в 2016‑м, награда лучшему игроку Африки того же года и исторический требл с Manchester City в 2023‑м: Champions League, Premier League и FA Cup.

Прогноз: Алжир снова в плей‑офф

Календарь подбрасывает интригу: заключительный тур с Австрией почти наверняка превратится в прямой матч за автоматический выход. При нынешнем формате, когда восемь команд, занявших третье место, тоже проходят дальше, и Алжир, и Австрия выглядят явными фаворитами в играх против Иордании.

У «Лис пустыни» есть все, чтобы во второй раз в истории и в пятый свой чемпионат мира пробиться в плей‑офф.

Аргентина: команда, которая хочет переписать историю

Тренер: Lionel Scaloni
Отбор: CONMEBOL
Лучший результат на ЧМ: чемпионы (1978, 1986, 2022)

Никто со времен Бразилии образца 1958–1962 не выигрывал два чемпионата мира подряд. Аргентина приезжает в Северную Америку именно за этим.

Lionel Scaloni превратил La Albiceleste в машину больших турниров. Copa America 2021. Чемпионат мира 2022. Снова Copa America в 2024‑м. Ни один тренер Аргентины до него не брал и мир, и континент. Он тот, кто поставил третью звезду над гербом спустя 36 лет ожидания.

Каркас команды из Катара почти не тронут. В воротах — Emiliano Martinez, герой той безумной серии пенальти и всего турнира четырехлетней давности.

В центре обороны — жесткая, безжалостная пара Cristian Romero и Lisandro Martinez. В середине поля —, возможно, один из лучших трио на турнире: Rodrigo De Paul, Alexis Mac Allister и Enzo Fernandez.

В атаке у Scaloni редкая роскошь. Julian Alvarez, универсальный форвард мирового уровня, который одинаково уверенно играет на фланге, в центре и в паре со вторым нападающим. На острие — Lautaro Martinez.

Один символ эпохи уже ушел: Angel Di Maria завершил международную карьеру, оставив после себя кульминацию в финале 2022‑го. Самым громким отсутствием в заявке стал подросток из Real Madrid Franco Mastantuono — один из самых обсуждаемых юниоров Аргентины в отборочном цикле.

Единственное серьезное беспокойство перед стартом связано с самим Месси. В мае он повредил заднюю поверхность бедра в составе Inter Miami. Scaloni старался не нагнетать, говорил о том, что первые сообщения «не такие уж плохие». Ожидается, что Месси будет готов к старту против Алжира в Kansas City.

Главная звезда: Месси и еще один акт волшебства

Присутствие Месси в Северной Америке — не просто спортивное событие. Это культурный феномен.

38‑летний аргентинец выходит на рекордный шестой чемпионат мира. Никто всерьез не верит, что будет седьмой. В отборе CONMEBOL он снова был лучшим бомбардиром — восемь голов. И даже сейчас, на закате карьеры, он остается ключевым игроком этой команды.

Аргентина по‑прежнему играет вокруг него. И пока он на поле, у действующих чемпионов мира есть то самое преимущество, которое не измеряется цифрами.

Прогноз: Аргентина должна контролировать группу

Состав, опыт и структура игры Аргентины делают ее явным фаворитом группы J. Здесь она обязана доминировать. Настоящие вопросы к этой команде начнутся не раньше плей‑офф, когда любой промах станет фатальным.

Австрия: команда Рангника, которая идет против статуса аутсайдера

Тренер: Ralf Rangnick
Отбор: UEFA
Лучший результат на ЧМ: третье место (1954)

28 лет без чемпионатов мира — это целое поколение. Австрия возвращается и делает это в статусе скрытого претендента на выход из группы.

Главный архитектор — Ralf Rangnick. Он не просто возглавил сборную, он перезагрузил всю систему: агрессивный прессинг, высокая линия, максимальные требования к интенсивности.

На Euro 2024 Австрия вышла в 1/8 финала, оставив позади в группе Францию и Нидерланды. Затем прошла отбор на чемпионат мира. И сегодня это, возможно, самая сильная австрийская команда со времен бронзового 1954‑го.

Основа — футболисты, которые выросли в Бундеслиге. Четырнадцать из 26 игроков выступают в Германии, в лиге, идеально подходящей под требования Рангника. В центре внимания — тройка из RB Leipzig: Christoph Baumgartner, Xaver Schlager и Nicolas Seiwald. Все они либо воспитаны, либо серьезно сформированы внутри структуры Red Bull, созданной при участии самого Рангника.

Опыт вносит Marcel Sabitzer — 95 матчей за сборную, лидер Borussia Dortmund. На флангах и в полуфлангах колоссальный объем работы выполняет Konrad Laimer из Bayern Munich.

Капитан — David Alaba, 33 года, фигура, которая держит раздевалку. На другом полюсе — молодежь. Carney Chukwuemeka выбрал Австрию вместо Англии. Paul Wanner из PSV, также 20‑летний, может громко заявить о себе на этом турнире.

И, конечно, Marko Arnautovic. 36 лет, 47 голов за сборную, рекордный бомбардир страны, 132 матча. Вице‑капитан и человек, который, вероятно, проведет свой последний большой турнир.

Звезда Австрии: в форме жизни — Christoph Baumgartner

Baumgartner едет на чемпионат мира в пике карьеры.

За RB Leipzig он выдал сезон, который выдвинул его в число самых результативных центральных полузащитников Бундеслиги: 13 голов и 10 ассистов. Его рывки между линиями, точное чувство момента и умение завершать атаки в тесных коридорах делают Австрию опасной не только за счет нападающих.

Соперники по группе должны быть готовы: этот полузащитник способен решить матч одним движением.

Прогноз: Австрия — главный претендент на второе место

Организация Рангника, глубина состава и опыт игр против топ‑сборных Европы делают Австрию очевидным конкурентом Алжира за прямой выход. Стартовый матч против Иордании — идеальная платформа, чтобы сразу задать тон турниру.

Иордания: дебют, построенный на характере и мечте

Тренер: Jamal Sellami
Отбор: AFC
Лучший результат на ЧМ: дебют

Иордания впервые в истории выходит на чемпионат мира — и делает это не по счастливой случайности.

«Аль-Нашама» заняли второе место в третьем раунде азиатского отбора, пропустив вперед только Южную Корею и опередив Ирак, Оман, Палестину и Кувейт. Это путь, который трудно назвать легким.

Jamal Sellami, марокканец по происхождению, принес в Иорданию опыт побед на родине и успеха с местной сборной на African Nations Championship 2018. Он не скрывает, что вдохновляется примером своей страны: Марокко в 2022‑м стало первой африканской и арабской сборной, добравшейся до полуфинала чемпионата мира.

Тринадцать из 26 игроков выступают в местном чемпионате. Это дает команде редкое для сборных чувство сплоченности и привычки друг к другу. На турнире, где многим нужно время, чтобы «поймать» игру, Иордания может выйти на свой уровень сразу.

Главная потеря — нападающий Yazan Al-Naimat. Разрыв крестообразной связки в декабре лишил его шанса попасть в заявку и лишил сборную важного козыря в атаке.

Оборону ведет капитан Ehsan Haddad из Al-Hussein. В центре защиты — Yazan Al-Arab, один из немногих легионеров, выступающий за FC Seoul в Южной Корее и привносящий опыт более высокого темпа.

Главная надежда: Al-Tamari, «иорданский Месси»

Al-Tamari — лучший футболист, которого когда‑либо давала Иордания. Чемпионат мира — его сцена.

Нападающий Rennes стал первым игроком из Иордании в Ligue 1. Дома ему уже давно приклеили прозвище «иорданский Месси» — за дриблинг, манеру смещаться с фланга и решать эпизоды в одиночку.

Если Иордания способна на громкую сенсацию в этой группе, почти наверняка именно он станет автором решающего момента.

Прогноз: биться до конца

Открывающий матч против Австрии в Santa Clara — наиболее реальный шанс зацепиться за очки. Ничья уже стала бы заявлением.

Любой результат с Алжиром войдет в историю. А заключительная игра с Аргентиной на AT&T Stadium в Далласе уже гарантированно станет самым большим вечером в истории иорданского футбола — независимо от того, что произойдет до этого.

Группа J не выглядит коридором почета для действующих чемпионов. Аргентина идет сюда с Месси, который, вероятно, играет свой последний мировой турнир. Алжир и Австрия видят реальный шанс на плей‑офф. Иордания едет за историей.

Вопрос в том, кто осмелится нарушить сценарий, который все уже написали за них.