Грэм Поттер: Путь от провалов к возрождению в сборной Швеции

Грэм Поттер сидит, откинувшись в кресле, и почти улыбается, когда говорит о провалах. Не прячется, не оправдывается, не ищет смягчающих обстоятельств.

«Надо смотреть в глаза плохому, – говорит 51‑летний тренер. – Чем больше с этим сталкиваешься, тем больше шансов, что жизнь станет лучше. А потом приходят эти красивые моменты».

Для Поттера последние годы – сплошные американские горки. Взлёт в Brighton, болезненное падение в Chelsea, затем короткий, мучительный отрезок в West Ham. И теперь – возрождение в роли главного тренера сборной Швеции, которую он вывел на чемпионат мира и продлил контракт до 2030 года.

От Лондона к забвению – и дальше

После стабильности и уважения в Brighton переход в Chelsea в сентябре 2022‑го казался логичным шагом вверх. Но продержался он там всего семь месяцев. Вышел из одного давления – попал в другое, куда более токсичное.

Пауза затянулась. Когда в начале прошлого года позвонил West Ham, Поттер решил вернуться. Это решение оказалось ошибкой. Он погрузился в клуб, где слишком много не работало. Шесть побед в 25 матчах, провальный старт первого полного сезона – и увольнение уже в сентябре. Карьера, которая ещё недавно выглядела как траектория к топ‑уровню, вдруг оказалась на развилке: дальше – либо медленное исчезновение из элиты, либо рискованный поворот.

«У меня достаточно жизненного опыта, чтобы всё это воспринимать в масштабе, – говорит он. – Я благодарен за всё, что было – и за плюсы, и за минусы. В конце концов, ты просто должен справляться с тем, что тебе подбрасывает жизнь. После West Ham у меня было два варианта: сидеть и ходить по медиа. Или пойти и работать».

Выбрал второе. И как раз в этот момент на горизонте появилась Швеция.

Швеция в кризисе – и шанс для Поттера

Сборная буксовала в отборе к чемпионату мира. Требовалась замена датчанину Йону Далю Томассону. Но прежде чем сказать «да», Поттеру пришлось разобраться с собой. Он разговаривал с близкими, с помощниками, разбирал, как оставить опыт West Ham позади.

«Надо иметь дело с неудачей, – говорит он. – Но ты становишься лучше как человек. А иногда в футболе ничего не объяснишь. Просто говоришь себе: “Наверное, так и должно было быть”. И идёшь дальше».

Он отрезал внешнюю шумиху. «Если я буду переживать, что обо мне думают, – это будет ужасная жизнь», – бросает Поттер. Но он прекрасно понимал риск, когда в октябре соглашался возглавить Швецию на короткий срок. Из группы они выйти уже не успели. Единственный путь на чемпионат мира – через стыковые матчи, заработанные за счёт выступления в Nations League. Ещё один провал – и его репутация получила бы очередной удар.

Всё изменилось в марте.

Швеция вышла в стыки и вела себя там так, будто давно живёт в этих нервных сценариях. Холодная голова, высокий порог боли. В полуфинале против Украины хет-трик оформил Viktor Gyökeres – 3:1. В финале с Польшей в Стокгольме он снова стал главным героем, забив победный мяч на 88‑й минуте в игре, закончившейся 3:2.

«Если зайти на YouTube и включить шведский комментарий того матча… – Поттер на секунду улыбается. – Я посмотрел его через пару месяцев. Там эмоции в голосе. Виктор забивает – и это как выход из тела. Все запасные бегут на поле. На газоне 15 игроков, а я думаю: “Это жёлтые карточки, это проблемы”. Но это чемпионат мира – все правила вылетают в окно».

После этого контракта до 2030‑го уже никто не удивился. Поттер – англичанин, но в Швеции он давно свой. Именно там он сделал себе имя, за семь лет проведя Östersund из четвёртого дивизиона в еврокубки.

«Я чувствую себя очень шведским, когда работаю, – говорит он. – Выгляжу немного по‑шведски. Двое моих детей родились в Швеции». Для него в сборной есть особый смысл. «С национальной командой ты понимаешь: делаешь что‑то большее, чем просто для себя. Это что‑то большее. Ты чувствуешь эту интенсивность. В этом и есть красота».

Сборная – другой вид футбольной жизни

Главный вызов для Поттера – перестроиться с клубного режима на международный. Его репутация строилась на методичной, кропотливой работе, на системном развитии идей. В сборной на это почти нет времени.

«У тебя нет времени развивать идеи, – признаётся он. – Ошибка в том, что ты можешь с ноября до мартовского сбора выстраивать сложные тактические планы под Украину. А в реальности у тебя два дня на подготовку. Нельзя делать всё слишком сложным».

После эйфории стыков пришли и тяжёлые разговоры – с теми, кто не попал в заявку на чемпионат мира. Баланс в раздевалке – ещё один фронт.

«Даже если ты играешь 11 на 11 на тренировке, четверо стоят снаружи, – говорит Поттер. – Это непросто. Хочется, чтобы вся группа шла в одном направлении».

Сейчас Швеция проводит сбор в Стокгольме, затем команда перелетит на базу в Техасе. Исторический фон давит: на чемпионате мира в США в 1994‑м шведы взяли бронзу. Повторить тот путь будет невероятно сложно. В группе F – Япония, Нидерланды и Тунис. Задача минимум – попасть в число 32 лучших. И это не выглядит прогулкой.

Подготовка к стартовому матчу с Тунисом в Монтеррее 14 июня – не только тактика и состав. Жара станет отдельным соперником. Поттер ждёт более вязких матчей, где скорость будет падать, а значение стандартов – расти.

«Видно, как меняется игра, – говорит он о стандартах. – В турнирах ты чувствуешь нож у горла, сложнее играть раскрепощённо. Матчи становятся плотными. Стандарты – способ создавать моменты, поэтому команды будут уделять им много внимания».

Жизнь без Кулусевски и ставка на дуэт в атаке

У Швеции хватает козырей и без травмированного Dejan Kulusevski. Впереди у Поттера есть пара, которая может переламывать матчи – Alexander Isak и Gyökeres.

Гёкереша критиковали за первый сезон в Arsenal, но в глазах Поттера картина другая. «Это отличный пример современного мира, – говорит он. – С нашей точки зрения, он вывел нас на чемпионат мира, его вклад невероятен. С точки зрения Arsenal – он внёс свою роль, забил свои голы, команда выиграла Premier League и вышла в финал Champions League. Посмотрите, сколько работы он проделывает. У него блестящий сезон».

Для Isak переход из Newcastle в Liverpool прошлым летом вышел куда тяжелее. Сломанная нога, смятая предсезонка, постоянные попытки набрать форму – и никак не выйти на прежний уровень.

«Всё прошло не так, как ему хотелось бы, – признаёт Поттер, говоря о первом сезоне Исакa на Anfield. – Мы часто думаем, что трансфер автоматически всё улучшает. Я это проходил – это не всегда так. Alex в Newcastle делает одно, а как он адаптируется к тому, что от него хочет Liverpool? Игрок не меняется. Его качество не меняется. Он по‑прежнему топ. Важно, как они взаимодействуют как команда. На это нужно время. Он отличный парень».

Поттер помнит, как впервые увидел Исака вживую. Тот дебютировал за AIK против его Östersund. «Мы были довольны перед матчем: основной центрфорвард не играет, выходит какой‑то 16‑летний пацан, – вспоминает он. – Потом он забил, мы проиграли 0:2, и я получил хороший урок».

Недавно он увидел ещё один знак: Исак забил потрясающий гол в товарищеском матче против Норвегии, где Швеция проиграла 1:3. Поттер не сомневается – он хочет видеть на поле и его, и Гёкереша.

«Они разные по стилю, и это нам на руку. Мы ещё не играли с ними вместе, и это захватывающе – развивать такую связку».

Турнир, который даёт душе работу

Ожидание чемпионата мира в стране растёт. Поттер переписывается с Zlatan Ibrahimovic, впитывая атмосферу и масштаб того, что ждёт команду. Он внимательно следит за тем, как всё больше клубных тренеров переходят в сборные – и понимает их.

«Я говорил с людьми, которые работали и там, и там, – говорит он. – Они говорят, что турниры – это лучшее чувство в футболе. В национальной команде ты чувствуешь, что делаешь что‑то с большей душой».

Поттер сегодня – человек, которого уволил West Ham и который всё равно едет на чемпионат мира. West Ham вылетел из лиги. Он – нет. Он нашёл другой путь.

«Мои первые футбольные воспоминания – чемпионат мира‑86, мне было 11, я смотрел, как Diego Maradona переворачивает футбол, – говорит он. – Для ребёнка всё началось там. И сейчас у меня есть шанс работать в этой среде. Это просто мечта».

Вопрос лишь в том, где закончится эта мечта – в жарком групповом марте в Монтеррее или в новой, собственной истории Швеции, достойной тех, кто в 1994‑м взял бронзу в США.