Финальный день сезона: Tottenham на грани вылета

Финальный день сезона. Тот самый, когда таблицы «As It Stands» живут собственной жизнью, по стадионам ползут слухи о голах с других арен, а где‑нибудь два безразличных середняка зачем‑то устраивают 5:4. Футбол превращается в хаос, и в этом его прелесть.

Титульной гонки в этот раз нет. Но есть то, что английская лига делает лучше всех: истерика внизу таблицы. И за это стоит поблагодарить Tottenham. Клуб, который снова не смог «доесть свой ужин» и с поразительной последовательностью остаётся Tottenham во всём, к чему прикасается. Их упорство дарит нам полноценную битву за выживание в последний день.

Где‑то параллельно будут разыгрывать «гонку за Европу», но давайте честно: за пределами вовлечённых клубов она мало кого волнует. Финал сезона — это не про борьбу за шестое место.

Интересно, что происходит и в матче Crystal Palace – Arsenal: одна команда уже живёт другим, более важным матчем через несколько дней, другая три ночи не спит после празднований. Там либо шедевр, либо кошмар. Но не сегодня. Не в этот день. Не когда есть вот это.

Матч тура: Tottenham – Everton

James Maddison назвал текущее положение «позором». И трудно спорить. Tottenham в реальной, не теоретической, а самой что ни на есть живой опасности вылететь в последний день сезона.

Формально всё выглядит знакомо: они снова на 17‑м месте и с тем же количеством очков, что и год назад. Тогда разница была в одном: три команды внизу были отрезаны задолго до мая, и Tottenham давно чувствовал себя в безопасности. Сейчас таких клубов только два, и воздух на «Tottenham Hotspur Stadium» стал тяжёлым.

В прошлом сезоне провал во второй части чемпионата частично объясняли приоритетом Лиги Европы, когда вопрос выживания уже закрыли февральской серией из трёх побед. В этом году оправданий меньше. Да, травмы снова разорвали состав. Но есть и обратная сторона: Tottenham уже в январе видел, как их накрывает очередная волна повреждений, и ничего не сделал. Побоялись выглядеть паникёрами. Как вам сейчас эта выдержка?

Самое разрушительное решение зимы — то, что клуб так и не определился, поддержать ли Thomas Frank или сменить его. И последствия по‑прежнему могут оказаться катастрофическими, если воскресенье пойдёт не по плану.

Правый фланг стал символом этой нерешительности. Продажа Brennan Johnson за хорошие деньги в начале окна выглядела нетипично смело и даже разумно: ни его игра за Tottenham до этого, ни выступления за Crystal Palace не говорят, что клуб допустил ошибку. Но уже в следующем матче тяжёлую травму получает Mohammad Kudus, и он до сих пор не вернулся. Три недели до закрытия окна — и ни реальной попытки заменить ни одного, ни другого. Если Tottenham всё‑таки вылетит, этот эпизод займёт центральное место в разборе полётов.

И даже если не вылетит — выводы будут те же. Даже при спасении в последнем туре трудно представить аргументы в пользу того, чтобы оставлять на своих постах исполнительного директора Vinai Venkatesham и спортивного директора Johan Lange. Сезон управленческого бессилия слишком очевиден.

Roberto De Zerbi дал команде структуру и прогресс, но упрётся в потолок, пока в атаке такая пустота по числу и качеству. И снова у него почти нет выбора: впереди, скорее всего, выйдет трио Richarlison – Mathys Tel – Randal Kolo Muani. Последний проводит такой сезон, что слово «абсолютно провальный» звучит мягко. Тренеру остаётся надеяться, что во втором тайме он выпустит Maddison не от отчаяния, а для усиления.

Краткие выходы Maddison в матчах с Leeds и Chelsea показали, насколько Tottenham нуждается в нём. Команда выглядела в атаке куда живее в те 20 минут, что он проводил на поле, несмотря на очевидную нехватку тонуса и ритма у самого полузащитника. Это обвинительный приговор тем, кто был в строю всё это время.

Математика проста: Tottenham нужен всего один очко, чтобы гарантировать себе жизнь в Премьер‑лиге. Сценарий, при котором West Ham забивает Leeds двенадцать мячей, можно отложить в раздел фольклора. Формально всё под контролем. Соперник удобен: Everton выдохся, не выигрывает с начала марта, и мечты о европейских вечерах на Hill-Dickinson почти испарились.

Но гарантировать здесь нельзя ничего. Для Tottenham стартовая фаза матча — критически важна. Даже слегка окрепшая версия команды De Zerbi остаётся психологически хрупкой. Малейший удар по самоуверенности — и она осыпается. Причём в этот раз удар может прилететь не только с поля.

При De Zerbi Tottenham уже дважды откровенно «поплыл» после пропущенного гола — на выезде с Sunderland и Chelsea, хотя до этого контролировал игру. Дома против Leeds команда от комфортного преимущества перешла к панике сразу после их ответа. Картина одна и та же: пропускают — и перестают существовать.

Им нужно забить первыми. Не просто для таблицы — для собственной головы. И ещё для того, чтобы не дать надежду конкурентам.

Легко представить себе, как взвоет трибуна, если с другого конца Лондона прилетит весть о голе West Ham. Легко представить, как это врежется в нервную систему игроков, которые и без того выходят на поле с дрожью в коленях.

Комбинаций исходов двух матчей, определяющих вылет, всего девять. В восьми из них Tottenham остаётся в лиге. Но это Tottenham. И мысль о том, что у этого клуба может быть припасён ещё один, финальный обвал, не отпускает.

Если они проиграют — а такой исход выглядит более чем реальным, — слово перейдёт к…

Команда тура: West Ham

У West Ham нет полной власти над собственной судьбой. Они играют против соперника, который в текущей форме выглядит куда опаснее, чем Everton, — против Leeds. Но шанс есть. После бессильного, почти безвольного провала на поле Newcastle на прошлой неделе это уже немало.

Надежда одна: что Leeds выйдет на поле в режиме шлёпанцев и сигар. В нормальной ситуации, вне безумного давления последнего тура, было бы сложно придумать убедительный аргумент в пользу West Ham. Три поражения подряд, каждое по‑своему безобразное, и против них — Leeds, который не проигрывает восемь матчей.

Неделю назад у Leeds тоже не было турнирной мотивации, но они всё равно обыграли Brighton, для которого тот матч имел огромное значение. Это команда, которая сейчас просто не умеет «отпускать» игры и дарить победу сопернику.

West Ham же обязан выдать то, чего так и не сделал в Newcastle: матч «всё или ничего» ради вечера «всё или ничего». План очевиден — нанести первый удар и перевести давление на Tottenham, который и так стоит на краю.

Шансы невелики, но сценарий вполне реален: West Ham выигрывает, на табло в Лондоне загорается нужный счёт, трибуны начинают гудеть, и Tottenham снова не выдерживает.

Тренер тура: Pep Guardiola

Ещё один прощальный выход к кромке поля. Как когда‑то с Alex Ferguson, Arsène Wenger и Jürgen Klopp, трудно представить Pep Guardiola у другой скамейки в этой лиге. Но его время здесь заканчивается.

Матч с обладателем Лиги Европы Aston Villa уже ничего не решает. Manchester City не сумел навязать Arsenal настоящую титульную гонку, споткнувшись о Bournemouth в середине недели, выжав оттуда лишь ничью, да и ту с натяжкой.

Финальный сезон Pep в Англии не провалился, но и до его собственных стандартов не дотянул. Домашний кубковый дубль с обновлённой командой в перестройке — солидный результат. Но не для человека, который за десятилетие превратил Премьер‑лигу в собственный полигон и забрал шесть титулов за семь лет, поднимая планку до 95+ очков.

То, что последние два сезона прошли без полноценной титульной борьбы, а этот — с откровенно неровной попыткой, наверняка будет его грызть. Но он уходит вторым величайшим тренером в истории лиги.

С учётом того, кто стоит первым, это наследие, с которым можно жить спокойно.

Игрок тура: Mohamed Salah

И ещё одно прощание. На этот раз куда менее тёплое. Mohamed Salah проводит последний сезон в Liverpool в образе хмурого героя Emo‑эпохи: без Trent Alexander-Arnold за спиной он порой выглядит потерянным, раздражённым, с неудачными интервью и спорными выходами в соцсетях.

Жаль, что так заканчивается эпоха одного из величайших игроков Liverpool и Премьер‑лиги. Всего год прошёл с момента, как сам Trent покидал Anfield в атмосфере скандала, и теперь клуб снова провожает легенду под облаком.

Но с журналистской точки зрения Salah сейчас — подарок. Обычно рубрика «игрок тура» живёт под угрозой поздних травм, ротации и банальных дисквалификаций, которые вспоминаешь слишком поздно. Не раз приходилось расписывать, насколько ключевым будет футболист, который в итоге весь матч проводил на лавке.

С Salah всё иначе. Его конфликтный сезон гарантирует, что он будет в центре внимания при любом раскладе. Liverpool нужен всего один очко, чтобы вернуться в Лигу чемпионов, и за тем, как поведёт себя Salah, будут следить не меньше, чем за счётом. Он может выйти в старте, может демонстративно остаться в запасе, может появиться на полчаса — но в любом сценарии именно он станет фигурой наблюдения.

В день, когда одновременно идут десять матчей, Salah остаётся главным персонажем даже в теории, если его не окажется на стадионе. А может, особенно тогда.

Матч Футбольной лиги: Hull City – Southampton – Middlesbrough

Финал плей‑офф Championship редко нуждается в дополнительных спецэффектах: сам по себе матч за примерно 200 миллионов фунтов — уже триллер. Но в этом году есть ещё и «дело шпиона».

Southampton дорого заплатил за свою глупость. История тем абсурднее, чем серьёзнее её последствия. Никаких дронов, никаких технологий. Просто человек с телефоном, который даже не догадался замаскироваться под типичного завсегдатая гольф‑клуба, чтобы облегчить себе отступление. Клуб получил всё, чего заслуживал.

Middlesbrough в этой истории выглядит жертвой, но одновременно и невероятным счастливчиком. Пока все спорят, соразмерно ли наказание Southampton, не стоит забывать, какой подарок судьбы получил Middlesbrough.

Главные пострадавшие — Hull City. Единственный клуб, прошедший в финал по старинке: выиграл двухматчевый полуфинал, без скандалов и кулуаров. И именно их больше всех таскали по календарю и нервам. Southampton знал: либо играет с Hull, либо нет. Middlesbrough — то же самое. Hull до последнего не понимал, кто выйдет против него на Wembley, и узнал об этом менее чем за 72 часа до финала.

Логика и справедливость здесь давно капитулировали. И именно поэтому кажется почти неизбежным, что Middlesbrough выиграет этот «матч на 200 миллионов» и станет первым в истории клубом, который поднимется в Премьер‑лигу, проиграв полуфинал плей‑офф.

Европейский матч тура: Bayern Munich – Stuttgart

Harry Kane снова выходит за трофеем. На этот раз Bayern, безоговорочный чемпион Bundesliga, играет против действующего обладателя кубка Stuttgart в финале DFB Pokal.

Легко отмахнуться: «Bayern и кубок — что тут обсуждать». Но у мюнхенцев это может стать первым выигранным Pokal с 2020 года, когда они брали свой двадцатый трофей. Пять лет без финала для такого клуба — почти аномалия.

Stuttgart год назад взял четвёртый кубок и теперь впервые в своей истории выходит в финал второй сезон подряд. В решающем матче турнира они уже дважды уступали Bayern — в 1986 и 2013 годах.

Теперь у них новая попытка. У Kane — очередной финал. У всего остального футбольного мира — ещё один повод присмотреться к тому, как заканчивается сезон в Германии, пока Англия сходит с ума от собственного последнего тура.

И вопрос в итоге один: какой из этих прощальных и финальных аккордов станет по‑настоящему решающим для следующего сезона?