Эмилиано Мартинес и финал Europa League: путь к трофею

Эмилиано Мартинес стоит на пороге самого важного клубного вечера в своей карьере — и честно признаётся: год назад он был в шаге от того, чтобы всё это пропустить.

От прощальных слёз к европейскому финалу

В мае прошлого года картинка казалась окончательной. После матча с Tottenham на Villa Park аргентинец, чемпион мира, обошёл трибуны, махал болельщикам, сдерживал слёзы — и всё выглядело как прощание. Конец цикла, конец истории.

Прошёл всего один сезон — и тот же вратарь ведёт Aston Villa к первому трофею за 30 лет. В Стамбуле, против Freiburg, в финале Europa League. Один матч до статуса чемпиона Европы.

Мартинес пришёл в клуб в сентябре 2020-го, пережил смену тренеров, смену амбиций, но сейчас говорит о Villa так, как говорят о доме.

Он вспоминает, как плакал, уезжая из Аргентины в Англию, и проводит прямую линию: тогда он оставлял одну семью, чтобы найти другую. Для него Birmingham стал именно этим — местом, где он не просто работает, а живёт.

Голкипер подчёркивает: тренеры приходят и уходят, футбол меняется, но его привязанность к клубу — нет. В составе Aston Villa он стал чемпионом мира, выиграл две «золотые перчатки» и теперь открыто говорит, что будет любить этот клуб «всегда и навсегда». Рано или поздно, признаёт он, кто-то другой встанет в рамку, но его связь с Villa этим не закончится.

Эпоха Эмери и вера в свой выбор

Ключевая фигура нынешнего подъёма — Unai Emery. И Мартинес не скрывает, насколько высоко он ценит испанца. По его словам, на скамейке им никто другой и не нужен: именно Emery ведёт команду к европейскому финалу, именно вокруг него выстроена вера в то, что Villa снова может выигрывать большие трофеи.

Команда держится на простой идее: когда они вместе, когда дерутся за каждый мяч, могут обыграть кого угодно. Для Мартинеса это не лозунг, а подтверждение того, что он остался не зря. Он прямо говорит: он горд тем, что принял решение остаться, и уверен, что сделал правильный выбор.

Пенальти как отдельный вид искусства

Отдельная линия — его отношение к серии пенальти. Большинство вратарей говорят о ней как о лотерее. Мартинес — нет. Для него это почти отдельный турнир внутри турнира, особая конкуренция, которую он по-настоящему любит.

Он признаётся, что постоянно держит в голове возможность серии, тренируется под неё, готовится к ней каждый день недели. Но при этом мечтает, чтобы всё решилось быстрее. В идеальном сценарии, шутит он, John McGinn забьёт два мяча, и финал закончится за 90 минут. Если нет — он готов. И полностью доверяет себе в дуэли один на один с любым соперником.

Путь капитана: от Championship до Европы

История McGinn — другая, но не менее показательная. Он в Aston Villa с 2018 года, ещё с времён Championship. Помнит, как клуб балансировал на грани возвращения во второй дивизион, как одна ошибка могла отправить всё в откат. И потому нынешний финал для него — не просто матч, а вершина длинного пути.

31-летний капитан, забивший 10 мячей во всех турнирах в этом сезоне, честно признаёт: выводить Villa на европейский финал — вероятно, самый гордый момент в его карьере. Не только потому, что это большой матч. А потому, что он видел клуб на дне и видит его сейчас — на одной из главных сцен континента.

McGinn подчёркивает: команда не приехала в Стамбул ради праздника и красивых фотографий. Никакого фейерверка до финального свистка. Всё внимание — на игру, на соперника, на шанс, который может не повториться. Он слишком хорошо знает, насколько сложно вообще добраться до финала, чтобы воспринимать его как само собой разумеющееся.

Тридцать лет ожидания

Для болельщиков Villa это не просто ещё один выезд. Это попытка закрыть тридцатилетнюю паузу без трофеев. Клуб, который долго жил воспоминаниями о прошлом, наконец получил шанс написать новую главу — с Emery на бровке, с McGinn с повязкой на руке и с Мартинесом в воротах, который год назад уже мысленно прощался с этим стадионом и этими людьми.

Теперь он говорит, что останется связан с Aston Villa навсегда. Ответ на вопрос, насколько громко прозвучат эти слова, прозвучит в Стамбуле — в девяносто минут, а если потребуется, и в его любимой серии пенальти.