Далич против Англии: решающий матч для Хорватии

Златко Далич не прячется за дежурными фразами. Для Хорватии стартовый матч чемпионата мира против Англии — не просто игра группы. Это точка, в которой турнир либо начнётся, либо закончится, едва успев открыться.

«Первый матч может уничтожить всё», — признаётся он, вспоминая свежую боль Euro 2024, где поражение 0:3 от Испании в стартовой встрече обрушило всю кампанию. Тогда команда так и не поднялась.

Сейчас сценарий похож: сложный соперник сразу, сомнения по форме лидеров и короткая скамейка.

Победа, которая не успокоила

Перед вылетом в США хорваты обыграли Словению 2:1 в Вараждине. Счёт приемлемый, игра — не совсем. Далич получил не облегчение, а новые вопросы.

Главная радость — гол Луки Модрича. Капитан, выступавший в защитной маске после перелома скулы, забил изящно, по-своему. Но за этим красивым моментом скрывается тревога: Модрич, как и ещё несколько ветеранов, далёк от оптимальной формы.

Сам тренер говорит об этом жёстко: «Kovacic, Gvardiol и Modric давно мало играли и не находятся в оптимальном состоянии. Особенно Kovacic — он почти не выходил на поле в этом сезоне, а сейчас он нам нужен. Это непросто, нам нужно время. Gvardiol вернулся, но я знаю, что они не на своём уровне. У нас не большой состав, а это одни из самых важных игроков».

Лидеры на полпути к форме

Проблема не в абстрактной «готовности», а в конкретных фамилиях. Mateo Kovacic и Josip Gvardiol из Manchester City только возвращаются после травм. Модрич набирает ритм после повреждения. Для команды, которая привыкла опираться на костяк из опытных звёзд, это серьёзный риск.

Хорватия приезжает на турнир в статусе бронзового призёра 2022 года и финалиста 2018-го. Но именно сейчас возникает ощущение, что она может стартовать с тяжёлым якорем на ногах. В отличие от прошлых циклов, где команда входила в турнир с нарастающим темпом, сейчас ей приходится догонять собственную форму по ходу подготовки.

Далич этого не скрывает. Он не жалуется, он констатирует: времени мало, манёвра почти нет.

Англия снова на пути — но расклад другой

Символично, что путь снова пересекается с Англией. В 2018-м именно под руководством Далича Хорватия выбила англичан в полуфинале чемпионата мира. Тогда хорваты перевернули матч за счёт характера и выносливости, а Англия получила психологический шрам.

С тех пор многое изменилось. Англичане успели дважды обыграть Хорватию, и Далич не пытается играть на старых комплексах соперника. Наоборот, он подчёркивает силу нынешней команды.

«Очень сильная команда, их лига — лучшая в мире, они играют очень атакующе, очень быстро», — говорит он. И добавляет: «Против Англии мы будем биться, постараемся сделать всё возможное и постараемся выиграть».

Слова без бравады, но и без страха. Далич понимает масштаб задачи и не прячет её за тактическими терминами.

Подготовка Англии и узкий коридор Хорватии

Англия прилетела в Майами за неделю до матча, хотя встреча с Хорватией в Далласе состоится только 17 июня. Далич с одобрением говорит о таком подходе: длительная подготовка в США, адаптация к условиям, выверенная логистика — это то, чего его сборная позволить себе не может в том же объёме.

Хорватия, с её ограниченным кадровым ресурсом, вынуждена балансировать между восстановлением лидеров и необходимостью наигрывать связи. Любая травма или спад формы здесь ощущается вдвойне.

Отсюда и его честное признание: да, возможно, было бы лучше получить более мягкого соперника на старте. Но календарь не перепишешь. «Мы уже ничего выбрать не можем. Первый матч — самый важный. Против Англии мы будем бороться».

Матч, который задаст тон

В прошлых турнирах хорваты умели входить в чемпионат с правильной нотой: победа над Нигерией в 2018-м, ничья с Марокко в 2022-м. Это создаёт контраст с провалом против Испании на Euro 2024. Тогда команда рухнула в первый же день и так и не поднялась.

Сейчас Далич словно ставит всё на одну карту — не по желанию, а по обстоятельствам. Англия на старте, неидеальная форма ключевых игроков, короткая ротация. Но и поколение, которое уже не раз доказывало, что умеет выжимать максимум из себя в моменте.

«Мы должны сделать что-то большее», — говорит он об игре против англичан. В этой фразе — и понимание разницы в ресурсах, и вызов собственной команде.

Ответ на вопрос, осталось ли у этой Хорватии ещё одно большое лето, придёт очень скоро — в Далласе, в их первом шаге, который действительно может решить всё.