Connor Metcalfe и давление перед FIFA World Cup

Полузащитник сборной Австралии Connor Metcalfe устал. Устал не от перелётов, не от двухразовых тренировок в калифорнийской жаре и даже не от давления перед стартом FIFA World Cup. Его раздражает другое — упорное нежелание американских медиа воспринимать Socceroos всерьёз.

«Я видел всё, что говорят в США, и, честно, мне это уже надоело», — признался Metcalfe на базе команды в Сан-Диего перед товарищеским матчем со сборной Швейцарии. — «Давайте просто дождёмся игры. Что будет — то будет. Это просто мусор, честно. Я сыт этим по горло».

«Средняя команда по любым меркам»? В Австралии это слышат

Слова Metcalfe — ответ на серию уколов из-за океана. Бывший игрок сборной США Alexi Lalas недавно охарактеризовал Австралию как «среднюю команду по любым меркам». Для американской аудитории это звучит как будничный анализ. Для австралийцев — как очередная попытка записать их в разряд статистов.

Lalas — не единственный. Экс-форвард Landon Donovan прошёлся уже по тренеру Socceroos Tony Popovic, назвав его «самодовольным» и предсказав Австралии последнее место в группе.

В лагере Socceroos эти реплики не забыли. Но превращать их в топливо для медийной войны не собираются. Здесь выбрали иной ответ — на поле.

Генеральная репетиция под американское время

Перед стартом турнира Австралия оттачивает детали. В Сан-Диего команда проведёт дневной матч против Швейцарии — стартовый свисток прозвучит в полдень по местному времени. Это не случайность и не каприз организаторов.

«Это действительно хорошая генеральная репетиция для нас — с перелётами, питанием, тренировками, нашими командными собраниями», — объяснил Popovic.

В расписании World Cup у Австралии стоит игра против США, тоже в 12:00. Организм должен быть готов к пику нагрузки именно в это время, без права на раскачку.

Товарищеский матч со швейцарцами — не просто контрольная. Это отработка режима турнира.

Volpato выходит на сцену

Главная интрига в составе Австралии — дебют Cristian Volpato. Его решение сменить футбольное гражданство и выбрать страну рождения, отказавшись от перспектив в Италии, стало одной из самых громких тем в австралийском футболе за последние недели.

Popovic подтвердил: против Швейцарии Volpato проведёт свои первые минуты за Socceroos. В матче с Мексикой, завершившемся поражением Австралии 0:1, он так и не вышел на поле — тренерский штаб дал ему время набрать форму.

«Он давно не играл и у него было восемь–девять дней без футбола перед тем, как он к нам присоединился», — отметил Popovic. — «Если сравнивать его с группой, по физическим кондициям он, наверное, сейчас на самом дне. Но он много работает, старается набрать нужный темп, и за последние пару дней мы увидели хороший прогресс».

Решение вызвать Volpato вызвало споры. Часть болельщиков до сих пор вспоминает его старый пост в соцсетях после поражения Австралии от Японии — тогда многие восприняли это как насмешку над Socceroos. Теперь этот же игрок выходит в их футболке.

Внутри команды, по словам Metcalfe, никакой драмы нет.

«Всё прошло довольно гладко. Он пришёл, он очень приятный, спокойный парень», — рассказал полузащитник. — «Мы видим, что пишут в интернете, знаем прошлое и что было сделано, но мы здесь не для того, чтобы это обсуждать. Что сказано — то сказано. Всё нормально».

В раздевалке Volpato уже приняли. Осталось убедить тех, кто на трибунах и у экранов.

Швейцария тоже идёт к турниру не по прямой

Соперник Австралии, сборная Швейцарии, готовится к World Cup в куда менее идеальных условиях, чем хотелось бы её тренерскому штабу. Один из ключевых игроков, нападающий Breel Embolo, в последний момент столкнулся с визовыми проблемами.

За несколько часов до вылета в США Embolo получил отказ в поездке: его электронное разрешение ESTA, необходимое для въезда в страну, заблокировали из-за судимости. Нападающему пришлось задержаться, встретиться с американскими официальными лицами и лично разбираться с ситуацией.

Только после этих переговоров Embolo получил одобрение на въезд. Теперь он может присоединиться к партнёрам и продолжить подготовку. Для Швейцарии это критично: в 85 матчах за национальную команду он забил 23 гола и остаётся одним из главных адресатов в атаке.

Время разговоров заканчивается

В Сан-Диего у Socceroos будет сразу несколько проверок. Физика, тактика, готовность новичков — всё это важно. Но есть ещё одна, невидимая проверка: насколько команда устала слушать чужие ярлыки и готова отвечать делом.

Metcalfe уже обозначил настроение: хватит слов. Впереди матч с Швейцарией, затем — дуэль с США в полдень, под прицелом тех самых аналитиков, которые сейчас называют Австралию «средней».

Вопрос простой: кто будет звучать громче после финального свистка — комментаторы в студиях или игроки на поле?