Amber Barrett: от суперсаба к стартовому составу

Перед пятничным отборочным матчем чемпионата мира против Нидерландов в Páirc Uí Chaoimh у Карлы Уорд развалился привычный пазл. Без дисквалифицированных Denise O’Sullivan и Emily Murphy придётся перекраивать не только состав, но и иерархию ролей. И где‑то между привычными кандидатами снова поднимает руку Amber Barrett — футболистка, которая слишком долго живёт с ярлыком, от которого отчаянно хочет избавиться.

«Суперсаб», которой надоело ждать

Барретт не прячется за общими фразами. Она честно признаёт: статус «джокера» её уже тяготит. Тот самый гол в Hampden Park, который вывел Ирландию на чемпионат мира, моментально приклеил к ней образ идеальной игрока с лавки. Удобный штамп для всех, кроме самой нападающей.

Последний раз она выходила в стартовом составе в официальном матче ещё в мае прошлого года — в игре Лиги наций против Турции. С тех пор — только ожидание у линии поля, разминочный бег и постоянная готовность выйти «на пожар».

«Иногда думаю, что мне немного не везёт, что не получаю выбор тренера, — говорит нападающая из Донегола. — Но если это не старт, я должна быть готова выйти в любую минуту».

Без обиды, без позы жертвы. «Нет толку, если я буду бегать с кислой миной. В конце концов, дело не во мне одной, а во всех. Если несёшь себя правильно, шансы приходят. И у меня никогда нет сомнений, что я готова, когда это случается».

Конкуренция за место и аргументы из Франции

На первый взгляд, очередь выстроилась без неё. Логичным заменителем Murphy видится Abbie Larkin, громко стучится в старт и Saoirse Noonan после ещё одного результативного сезона в Celtic. Но Барретт в этот раз приезжает в сборную не только с прошлой славой, а с очень конкретными цифрами.

После январского перехода в RC Strasbourg она выдала отрезок, который сложно игнорировать: пять голов в шести матчах в стартовом составе в Première Ligue. Не вспышка на заменах, не случайный дубль, а стабильный вклад в новой для себя лиге.

«Это был потрясающий опыт и, безусловно, поднял мои стандарты, вывел на другой уровень», — признаётся она. Переезд посреди сезона, новая страна, расставание с привычной жизнью в Standard Liege, где она провела два с половиной года, — рискованный шаг. Но, по её словам, время для перемен назрело.

Первые недели во Франции ушли на адаптацию: более высокий темп, другой уровень соперниц. «Качество игроков в лиге оказалось значительно выше того, к чему я привыкла. Первые пару недель я была в стадии привыкания. Но как только забила первый гол, уверенность вернулась».

Уверенность — это как раз то, что всегда отличало её в сборной, даже когда фамилия в протоколе оказывалась не в стартовой строке, а ниже, в блоке «замены».

Футболистка чемоданного типа

Карьеру Барретт давно можно описать одной фразой: «бутсы всегда упакованы». Peamount United, затем немецкие FC Köln и Turbine Potsdam, бельгийский Standard Liege, теперь Strasbourg. Пока 21 из 25 игроков нынешней заявки Уорд играют в Англии или Шотландии, она сознательно выбирает маршруты подальше от дома.

«Не знаю, что именно меня так тянет, но быть вдали от дома, в других странах — мне это очень нравится. Новая культура, разные стили футбола в Германии, Бельгии, теперь во Франции — всё это очень сильно помогло сформировать мою игру», — объясняет Барретт.

Для неё это не просто смена клубных цветов. Это новая планка требований, новые тренеры, новые ожидания. «Работать с разными тренерами, подстраиваться под разные требования, учить новые языки — я от этого получаю удовольствие. Жизнь слишком коротка, чтобы сидеть в одной коробке. Я люблю футбол, но люблю и то, что он даёт вне поля».

Когда‑то в школе языки были её слабым местом. Сейчас она шутит, что «говорит по‑французски с акцентом Донегола». Этого, впрочем, более чем достаточно, чтобы понимать партнёрш и помогать клубу держаться в середине таблицы: седьмое место из 12 в Première Ligue — солидный результат для команды, которая только два года назад вышла в высший дивизион.

Между лавкой и стартом

Теперь её личная география, опыт разных лиг и свежая форма в Strasbourg сходятся в одной точке — в Парк-и-Куив. Уорд вынуждена искать новые решения без O’Sullivan и Murphy. Логика подсказывает одно, привычные схемы — другое. Но есть ещё и интуиция тренера, который видит, кто готов рвать поле именно сейчас.

Барретт не требует гарантий и не просит особого статуса. Она лишь устала от того, что её имя автоматически ассоциируется с последними 20 минутами и ролью спасателя. В её голове этот матч с Нидерландами — шанс не только для команды, но и для самой себя.

Если она снова останется в запасе, никто не сомневается: выйдет и сделает свою работу. Но вопрос висит в воздухе — не пора ли Ирландии увидеть Amber Barrett не только в образе «суперсаба», а как нападающую, которая задаёт тон с первой минуты?