15 великих трансферов, которые не состоялись в Премьер-лиге

Премьер-лига, которая и без того выглядит музеем футбольных шедевров, могла быть ещё богаче. На полках истории так и не заняли свои места несколько экспонатов мирового уровня — сделки были согласованы, переговоры проведены, футболки напечатаны. И всё рушилось из‑за одной подписи, одного звонка или… извержения вулкана.

Это история о 15 великих трансферах, которые так и не случились. И о том, как они могли перевернуть английский футбол.

Как Blackburn едва не переписал историю

В начале 90‑х Blackburn Rovers были не просто крепким середняком, а амбициозным проектом с большими деньгами и ещё большими планами. И дважды — с разницей в пару лет — клуб стоял у дверей футбольной вселенной, за которыми его ждали Roy Keane и Zinedine Zidane.

В 1993‑м Keane уже пожал руку Kenny Dalglish и фактически стал игроком Blackburn. Контракт согласован, слово дано. Ирландец вернулся домой, чтобы завершить формальности, но прозвенел телефон: на линии был Manchester United. Остальное известно: семь титулов Премьер‑лиги, капитанская повязка и статус легенды Old Trafford. История Blackburn — это история клуба, который потерял своего будущего генерала за одну ночь.

Через два года Dalglish снова замахнулся на гения. Молодой Zidane вместе с партнёром по Bordeaux Christophe Dugarry приехал на базу Blackburn. Француз уже тогда выделялся особой пластикой и видением, но решающее слово осталось за владельцем клуба Jack Walker. Его знаменитая фраза — «Зачем нам Zidane, если у нас есть Tim Sherwood?» — сегодня звучит почти гротескно. Спустя три года Zidane поднял над головой Кубок мира и получил Ballon d’Or. Blackburn же так и остался в разделе «что, если».

И это ещё не всё. В 2010‑м Blackburn снова оказался на пороге великой сделки. На этот раз в прицеле был Robert Lewandowski. С Lech Poznan всё согласовано, сам форвард готов прилететь в Англию, посмотреть клуб, стадион, город. Но вмешалась природа: извержение вулкана Eyjafjallajokull парализовало авиасообщение по Европе. Польский нападающий до Blackburn не добрался и вместо этого выбрал Borussia Dortmund, а затем Bayern и Barcelona. Один вулкан — минус потенциальный бомбардир мирового уровня в Премьер‑лиге.

United: клуб, который мог собрать «команду мечты»

Manchester United часто оказывался на расстоянии одного шага от сделок, которые сделали бы их доминирование ещё более пугающим.

Alan Shearer в 1996‑м сидел за столом переговоров и с Sir Alex Ferguson, и с Kevin Keegan в один день. Он был «на 90 процентов» игроком United, по его собственным словам. Но затем позвонил Keegan, включились чувства к родному Newcastle — и лучший бомбардир в истории Премьер‑лиги выбрал дом. 260 голов в чемпионате могли бы быть окрашены в красный, а не в чёрно‑белый.

В 2003‑м United был в шаге от Ronaldinho. Ferguson открыто говорил: «Мы почти там». Переход из Paris Saint‑Germain казался делом времени. Но вмешалась Barcelona и личный контакт: Sandro Rosell пообещал бразильцу, что, став президентом, приведёт его на Camp Nou. Так и вышло. Ronaldinho взял Ballon d’Or, выиграл Champions League, а United через пару лет искал другие пути обновления атаки.

Чуть позже клуб из Манчестера мог начать новую эру с Erling Haaland и Jude Bellingham.

В 2019‑м Ole Gunnar Solskjaer летал в Австрию, чтобы лично убедить Haaland перейти из Red Bull Salzburg. Норвежский форвард уже был рекомендован клубу за полтора года до этого, когда его ещё можно было взять почти без конкуренции. United потянул, дождался, пока Haaland начнёт штамповать голы в Европе, и к тому моменту в гонку включился весь континент. Победила Borussia Dortmund. Спустя время Haaland всё-таки оказался в Манчестере — но в голубой части города, где уже успел взять два титула Премьер‑лиги и три «Золотые бутсы».

С Bellingham история ещё болезненнее. Подросток из Birmingham City приехал на базу Carrington вместе с семьёй. Его встречали не только Solskjaer, но и Sir Alex Ferguson, Bryan Robson, Eric Cantona — целая галерея икон клуба. Переговоры прошли идеально, внутри United были уверены: он их игрок. Но Bellingham выбрал Dortmund, а затем Real Madrid, где уже сегодня выглядит как футболист, способный возглавить поколение.

Arsenal и утраченная империя Wenger

Если есть клуб, который живёт призраками несостоявшихся звёзд, то это Arsenal времён Arsene Wenger. Французский тренер опередил время в скаутинге, но не всегда доводил дело до подписи.

Список поражает.

Zlatan Ibrahimovic прилетел в Лондон 17‑летним парнем из Malmö. Футболка с девятым номером и его фамилией уже была готова, он даже позировал в ней. Но Wenger захотел увидеть его в деле на просмотре. Для Zlatan это стало оскорблением: «Zlatan не проходит пробы». Сделка умерла, швед пошёл своей дорогой, а в Премьер‑лигу попал только через 16 лет — уже в составе Manchester United.

Yaya Toure тоже выходил на поле в футболке Arsenal — в товарищеском матче против Barnet в 2003‑м. Соглашение было, Wenger хотел его подписать, но затянулись бюрократические вопросы с разрешением на работу. Ivorian устал ждать и ушёл в Metalurh Donetsk, где мог играть без паспорта ЕС. Позже он вернулся в Англию уже как стержень Manchester City и трижды взял Премьер‑лигу.

Cristiano Ronaldo — главный укол. В 2003‑м 17‑летний португалец обедал с Wenger на базе Arsenal вместе с матерью. Тренер лично показывал ему клуб, подарил футболку с его именем. Всё упёрлось в размер трансферной суммы. Arsenal не дожал. В ту же самую Англию Ronaldo прилетел, но в Manchester United, где взял три титула Премьер‑лиги и заложил фундамент своей пятерки Ballon d’Or.

В 2008‑м Wenger перехватил ещё одного юного таланта — на этот раз у United. Aaron Ramsey уже был объявлен на официальном сайте Manchester United: клуб согласовал сумму с Cardiff, назвал валлийца «одним из самых ярких талантов своей страны». Но Arsenal действовал тоньше: Wenger во время чемпионата Европы вырвал несколько часов, чтобы лично встретиться с Ramsey, пригласил его на обед, изложил видение и планы. Валлиец выбрал Лондон, провёл там 11 лет и трижды выиграл FA Cup.

А в 2016‑м Wenger сделал, возможно, последний большой рывок. Он сел в самолёт и полетел на юг Франции уговаривать 17‑летнего Kylian Mbappe, который ещё не подписал профессиональный контракт с Monaco. Визит к семье, разговор о проекте Arsenal, попытка убедить, что именно в Лондоне ему стоит сделать первый большой шаг. Через год в гонку включился уже Jurgen Klopp и Liverpool — с частным самолётом, семейным ужином и полным набором аргументов. Но Mbappe выбрал Paris Saint‑Germain, выиграл там всё на внутренней арене и стал чемпионом мира с Францией, прежде чем перейти в Real Madrid.

Chelsea, Liverpool и одинокие «почти»

У Chelsea есть своя большая история упущенной звезды — и она носит имя Steven Gerrard.

Лето 2005‑го. Gerrard только что поднял над головой трофей Champions League в легендарной стамбульской ночи. Jose Mourinho в это время строит доминирующий Chelsea и мечтает о трио в центре поля: Claude Makelele, Frank Lampard, Steven Gerrard. Английский полузащитник подал запрос на трансфер, голова повернулась в сторону Лондона. Сам Gerrard признавался, что мысль поработать с Mourinho его манила. Но разговоры с семьёй, давление со стороны болельщиков и внутреннее чувство долга перевесили. Он остался в Liverpool, подписал новый четырёхлетний контракт и стал символом верности в эпоху, когда это качество постепенно исчезало из футбола.

Liverpool, в свою очередь, был очень близок к тому, чтобы стать первым европейским домом для Mbappe. Jurgen Klopp в 2017‑м устроил почти идеальную презентацию: частный самолёт, беседа с семьёй, демонстрация проекта. Немецкий тренер сам признавал, что клуб «выкладывался по максимуму». Но реальность современного футбола такова: когда в гонку вступает Paris Saint‑Germain, шансы резко падают. Mbappe выбрал Париж.

Премьер‑лига, которой не случилось

На этом фоне почти забывается ещё одна недосказанная история конца 90‑х: Andriy Shevchenko в West Ham. Украинец, который позже получит Ballon d’Or и станет символом Milan, в 17 лет проходил просмотр у «молотков». В товарищеском матче против резервов Barnet он забил дважды. Harry Redknapp признавался, что игрок понравился, но запрошенный миллион фунтов за подростка показался клубу чрезмерным. Сделка рассыпалась. Спустя несколько лет такие суммы за талантливых юниоров станут нормой, но для West Ham было уже поздно.

Ещё один фантастический сюжет — Rivaldo в Bolton Wanderers. 2004 год, бразилец — свободный агент, два года назад он выигрывал чемпионат мира. Председатель Bolton Phil Gartside показывает факс: Rivaldo согласовал финансовые условия и готов подписать контракт, мечтая вывести клуб в Европу. Слова бразильца о вызове и желании войти в историю Bolton звучали тогда громко. Но переход так и не был оформлен, а Rivaldo уехал в Olympiacos и Премьер‑лига так и не увидела его на своих полях.

Футбол не знает сослагательного наклонения, но именно из этих несостоявшихся историй он и живёт. Каждый несостоявшийся трансфер — это альтернативная вселенная.

Какой была бы Премьер‑лига, если бы Zidane раздавал передачи под рыком Ewood Park, а не под гимн Turin? Если бы Ronaldo и Ronaldinho одновременно играли под началом Ferguson? Если бы Mbappe и Haaland начали свои европейские пути не в Париже и Дортмунде, а в Лондоне и Манчестере?

Ответов не будет. Есть только лёгкое чувство потери — и понимание того, насколько хрупки даже самые грандиозные футбольные планы. Одно рукопожатие, один факс, один вулкан — и вся история идёт по другому маршруту.